Золотой ворон

Вот вам! Знай наших провинциальных аристократов!

Злясь неизвестно на кого, он оттолкнулся от илистого дна и поплыл вперед. Вода была жутко холодной. Благодаря смутному свету впереди Юкия не испытывал страха. Сделав два или три гребка, он понял, что сияние исходит из отверстия в скале. Юноша вынырнул, набрал побольше воздуха, нырнул и сразу проник в щель.

Дыра была не очень большая. Отталкиваясь от неровных стен руками, он двигался дальше. Как он и предполагал, здесь сразу удалось выбраться наружу. Всплыв, он высунул лицо из воды и удивился, когда понял, что на самом деле брезжило. Это была не лампа, но и не свет снаружи. Это оказалась сама вода.

В этом месте все выглядело так же, как с обратной стороны щели. Только здесь из расщелины в озеро лился поток. И светилась именно эта, лившаяся откуда-то вода. Журчащий поток испускал бело-голубой свет. От него разлетались брызги, подобные звездам на зимнем небосводе. Рябь на воде рисовала тонкие круги, похожие на лунный свет."

"Юкия загляделся на эту мистическую картину, но времени любоваться пейзажем не было. Он на ощупь выбрался из озера и снял крышку с лампы, которую держал в зубах. Когда вокруг стало светлее, Юкия разглядел что-то у воды и вздрогнул.

– Что это?!

А-а, теперь понятно. Действительно, «белая гадость». Юкии доводилось видеть такое в Тарухи, поэтому он сразу догадался, что это. У воды грудой лежали кости, кости, кости… Они были небрежно разбросаны вокруг – останки ятагарасу, закончивших свою жизнь в человеческом облике.

Юкия понял, что это не звериные кости, а человеческие, потому что первым на глаза ему попался добела отмытый череп. Его ни с чем нельзя было спутать. Пустые глазницы поглотили его крик.

Оттого, что в последнее время юноша стал свидетелем многих ужасов, он сначала почувствовал не страх, а какую-то усталость: наверное, облегчение от того, что найдено искомое, пересилило испуг от увиденного. Удивляться и бояться можно и позже. Сейчас он должен экономить время.

Дрожащей рукой Юкия выбрал из горы костей одну, которая помещалась в ладонь. Цель достигнута, теперь нужно только вернуться. Не успел он подумать об этом, как огонек погас. Значит, времени в обрез.

Он склонился над лампой, чтобы положить туда третью конфетку. И тут раздался звук. Услышав чей-то голос, Юкия застыл. Донесся скрип отворенной двери, и тьму пронзил свет факела. Зазвучали голоса и смех, а потом прокатился грохот, как будто что-то выбросили.

Людей было не меньше двух. Они явно разговаривали, однако речи Юкия почему-то не понимал. Нет, среди потока слов, которые произносил высокий голос, изредка попадались знакомые. Он с усилием различил «не пойду» и «верно».

Осторожно, чтобы не издать ни звука, юноша глянул на говоривших: двое крупных мужчин как раз выбрасывали новые кости.