Золотой ворон

Один из них мигом утратил дружелюбие, но Юкия постарался, чтобы его слова звучали сухо.

– Мне поручено охранять эту девушку. Я не могу отдать ее людям, которые не представились.

– Поручено охранять девушку? – Нахмурившись, троица переглянулась, однако явно не собиралась назваться.

– Этот приказ отдал мой отец, благородный ворон, занимающий пост при дворе.

Юкии не хотелось прикрываться положением отца, но больше ничего не оставалось. Подозрительные посетители вряд ли подчинялись благородным воронам. В лучшем случае они могли оказаться телохранителями какого-нибудь торговца, а в худшем – головорезами из Таниай, так что должны были послушно отступить, раз речь зашла о причастности аристократов.

Однако эти типы после слов Юкии не только не ушли, но даже разозлились:

– Благородный ворон? Это кто же и откуда? – Внезапно мужчина заговорил грубо.

Юкия удивился.

– Пока ты не представишься, я тоже не обязан отвечать.

– Отвечай, когда спрашивают, тогда тебе ничего не будет. Кто за тобой стоит?

– Не могу сказать.

– Да ты шутить вздумал, паршивец?

– Мы тебя заставим! Тоже пойдешь с нами.

Мужчина сделал шаг вперед и потянулся к Юкии, но юноша оттолкнул его и изо всех сил пнул по руке второго, помешав ему поймать Коумэ, затем сам схватил оробевшую девушку за локоть и бросился бежать.

– Ах ты!

– А ну, стой!

Слушать вопли нападавших было некогда. Похоже, за Юкией бросились в погоню, но если добежать до людей, то они спасены. Однако перед ними вдруг возник еще один ятагарасу, похожий на тех троих. Юкия испугался и бросился в сторону, но и там появились бандиты.

Их окружили. Юкия встал перед Коумэ, пытаясь защитить ее, но трое подобрались сзади, и один из них схватил Коумэ за ворот.

– Что вы делаете? Отпустите!

Накидка мешала Коумэ принять птичий облик, но на Юкии было только уэ. Он уже приготовился обернуться и лететь за помощью, как девушка отчаянно закричала:

– Думаете, вам это сойдет с рук? Юкия служит самому Его Высочеству!

Похитители, уже готовые броситься на Юкию, от удивления замерли. Вряд ли они испугались авторитета молодого господина, скорее растерялись, неожиданно услышав такой титул.

– Его Высочеству? Это про наследника? – уточнил старший из мужчин.

У Юкии в голове звякнул тревожный колокольчик: «Дело плохо», но Коумэ не умолкала.

– Вот именно! Юкия – благородный ворон, он служит Его Высочеству наследнику престола! Вам не поздоровится, если вы попытаетесь причинить нам вред! Ясно? А ну, отпустите меня немедленно!

Коумэ отчаянно брыкалась. Глядя на нее, предводитель ненадолго задумался.

– Отпусти ее.

Тот, что держал девушку, послушно разжал руки. Коумэ, похоже, сама не ожидала, что ее освободят. От изумления она застыла на месте.