Золотой ворон

Натерпелся? Отдохни пока, – распорядилась мать, и Юкия только сейчас понял, как он устал.

Видимо, младшему брату тоже приказали не лезть с расспросами, и он, помогая женщинам, принес рисовый суп.

– Поешь. На голодный желудок не до сражений.

Юкии было неловко перед матерью и братом, которые так о нем заботились. Он чуть не плакал. Вымыв ноги и умяв поданный рис, Юкия почти рухнул в постель. На какое-то время он провалился в глубокую, вязкую, словно ил, дрему без сновидений, но довольно скоро ему пришлось проснуться."

"Почувствовав, что снаружи зашумели, он волей-неволей открыл глаза. Даже от такого короткого сна телу явно стало легче. Выйдя на улицу, Юкия увидел на площадке старосту, который должен был находиться в Суго. Судя по тому, что его окружили Юкима и другие чиновники из усадьбы, он вернулся с докладом.

– До сих пор охота никаких результатов не принесла. Мы нашли только кур, видимо сбежавших из Суго. Трупы обезьян отвезли на постоялый двор, сюда их тащить слишком хлопотно и долго.

– А что говорят чиновники из Тюо?

– Они тоже утверждают, что об обезьянах ничего не известно. Они ничего сделать не могут, поэтому пока что польза есть только от «Леса крыльев». Поскольку девушка еще спала и поговорить с ней было нельзя, решили оставить ее в усадьбе, а сами отправились на место событий. Однако, вернувшись вместе с ними в Суго, мы обнаружили кое-что новое. Сначала все посчитали, что обезьяны нападали на всех без разбора, но оказалось, что там находятся тела лишь женщин и детей. Взрослых же мужчин обезьяны собирались увезти с собой в чане.

Услышав такое, Юкима побледнел, а староста мрачно ответил:

– Мы полагаем, что обезьяны планировали сохранить их. Похоже, в чане была еще и соль.

– Соль?!

– Видимо… – содрогнулся Юкия, – это они готовили! Неужели они считают нас просто кормом?!

Из группки чиновников раздался крик ужаса. Звери не готовят. Эти существа нападали на людей, подчиняясь не инстинкту. У них есть интеллект, есть отчетливая воля, а раз они нападают при этом на ятагарасу, значит, они враги! В этот момент у всех собравшихся, кто до сих пор испытывал только неясный страх, впервые возникла ненависть к этим монстрам. Это им даром не пройдет! На площадке воцарилась тишина.

Все переглядывались, набираясь решимости. И тут раздался голос:

– Господин Юкима! Пожалуйте сюда!

– Что случилось?

Все обернулись на голос. От тюрьмы, где оставили девушку, тяжело дыша, к ним бежал один из охранников.

– Она просыпается!

– Что?!

Юкима помчался к тюрьме, Юкия последовал за ним. Внутрь здания вошли братья и несколько старших чиновников. Все посмотрели на девушку, а она завозилась, и ее длинные ресницы дрогнули. Медленно открыв глаза, она взглянула на потолок из закопченных бревен и несколько раз моргнула.