Золотой пленник

Гарнизонный сержант что-то говорил пятерым солдатам, указывая рукой в глубь леса. Солнце должно было вот-вот показаться, а со стороны телег раздавался храп напившегося накануне Гудьира.

Позвякивая амуницией, пятерка солдат исчезла в тумане. Питер поднялся на ноги.

– Тебе чего? – строго спросил часовой.

– Мне бы отлить, ваша милость.

– Давай вон под тот куст – чтобы я тебя видел.

Перешагивая через спящих, Питер подошел к кусту. Голоса солдат все еще доносились из рощи.

– Вон, смотри! Великие небеса, что же это?

Сделав свои дела, Питер вернулся на место.

– Ты куда ходил? – спросил Спирос.

Солдаты возвращались, эмоционально обсуждая увиденное, сержант поспешил им навстречу. Питер стал прислушиваться.

– Может, принести сюда?

– Там нечего нести, сержант.

– Хорошо, возьмите двоих из колонны и копер с телеги. Пусть закопают на месте.

Солдаты подошли к невольникам.

– Эй ты, – указал один из них на Питера. – Вставай, пойдешь с нами, и прихвати еще одного.

– Спирос, поднимайся.

– Ты чего? – Спирос недоуменно уставился на Питера, но, заметив солдат, немедленно вскочил.

– Надо сделать какую-то работу, – пояснил Питер.

– Надеюсь, не стену строить, – пробурчал Спирос.

Солдаты повели их в глубь рощи, солнце уже поднялось над горизонтом, и его лучи насквозь прошивали слабые кроны.

– Какие страшные деревья, – негромко сказал Питер, глядя на неровные стволы и узловатые искривленные ветви.

– Разве акации вырастают такими большими?

– На моем острове акации растут еще больше.

Внезапно шедший первым солдат остановился. Питер осторожно выглянул из-за его плеча.

– Вот тут и копайте. – Солдат отдал ему копер. – И поскорее, нечего тут глазеть.

Стараясь не смотреть на то, что осталось от человека, Питер начал долбить глинистую землю.

– Да ведь это Турульфар! – не удержался от восклицания Спирос.

– Скорее его половина, – поправил солдат.

– Ну-ка, дай я. – Спирос взял у Питера копер, и в его руках работа пошла быстрее.

– Кто же его так, ваша милость? – спросил Питер.

– Да уж не шакалы. – Второй солдат обогнул окровавленный обрубок – здесь была только верхняя часть тела, – прошелся чуть дальше от дороги, потом вернулся. – Следы ведут на запад. Возможно, медведь.

– Здесь медведей отродясь не водилось, – возразил другой солдат. – Ты посмотри, какие следы от зубов, – его перекусили разом.

– Значит, это он кричал? – снова спросил Питер.

– Ночью-то? Нет, это второй – который уцелел. Он и не видел ничего толком – пьян был, сволочь.

Спирос наковырял достаточно земли, и Питер стал руками ее выгребать.

– Там на дереве следы от когтей, должно быть, он прыгнул сверху.

– Да, – машинально подтвердил Питер, вспоминая сон. – Он прыгнул с дерева.

Спирос снова начал долбить неподатливый грунт.