Золотой пленник

– Капитан фон Крисп… Капитан фон Крисп… – бормотал генерал-граф, перебирая лежавшие на столе документы. – Да где же эти бумаги? Ничего теперь не найти.

Лишь перебрав несколько пачек, он нашел нужный документ.

– Ага – вот! Вы сейчас где живете, капитан?

– Тут неподалеку, ваше сиятельство, в Рийне.

– Придется переехать в Хаски. Знаете, где это?

– В сорока милях к югу.

– Правильно, в окрестностях Хаски находится гора Тонзур, на ней обычно становятся лагерем рекруты для обучения ратным наукам. В ближайшее время из Датцуна туда перебросят казенных людей, потом из других мест – предполагается собрать не менее трех тысяч. После короткого обучения двинем их навстречу мятежникам, а в ваши обязанности будет входить инспектирование лагеря и обучение трех рот, которые вы поведете в бой.

– То есть вы должны проследить, чтобы они имели хоть какую-то выучку.

– Кем они будут, ваше сиятельство?

– Разумеется, не конные гвардейцы, на мечах за две недели тоже никого не обучишь, значит, остается одно – копейщики. Их можно тратить без счета, поскольку это казенные люди, проданные хозяевами задешево.

– Стало быть, ни на что не годные или спесивые.

– Почти что так. Помнится, лейтенантом вы командовали в полку ротой, собранной из какой-то сволочи?

– Так точно, ваше сиятельство, сплошь были воры. Я трижды водил их на штурм Солемских высот и трижды обновлял состав.

– На Солемах было горячо. – Генерал-граф вздохнул. – Много было с ними возни?

– Десятую часть перебил собственными руками, ваше сиятельство, приходилось ставить в тылу арбалетчиков, чтобы эта сволочь шла на редуты.

– Ну, раз опыт есть, вам и быть у них командиром.

– Какая у нас будет задача, ваше сиятельство? – спросил напрямик фон Крисп. Вопрос был за пределами субординации, но капитан знал, что генерал-граф, как старый солдат, не обращает внимание на подобные мелочи. Их разговор уже выходил за пределы правил субординации – обыкновенный пехотный капитан и третий после наместника человек в провинции.

– Задача простая – продержаться до подхода легионов императора. В столице уже знают о мятеже, на неделе войска встанут на марш.

– Через месяц будут у нас?

– Да, уже через месяц. Не скажу, что все так уж просто – мятежники собрали стотысячное войско, к ним примыкают не только враги императора, но и кочевники – в надежде пограбить.

– Уверен, когда подойдут легионы, кочевники присоединятся к нам, ваше сиятельство.

– О, они отлично держат нос по ветру. Однако все свои силы мятежники применить пока не могут, войска разношерстные, еще недавно эти князьки воевали друг с другом, поэтому управлять таким сбродом будет нелегко.

– Против такой армии и казенные рабы что-то смогут сделать.

– На это я и надеюсь.