Золотой пленник

 – Их высокомерие ничем не подкреплено.

– Оно подкреплено их высокими титулами, сэр рыцарь.

Стараясь уколоть капитана, граф намеренно называл его титул – самый скромный среди остальных.

– Простите мне мое любопытство, ваше сиятельство, что же вы намерены делать дальше?

– Извольте, расскажу, сэр рыцарь. Мы намерены показать сержантам всех офицеров нашего гарнизона, с тем чтобы они указали нам преступника.

– Неужели они узнают?

– Уверен, ведь их пятеро, а преступника они видели близко, вот как я вас сейчас. Доведись мне потом свидетельствовать, я смело укажу на вас… – Граф сделал паузу. – Дескать, сидели, разговаривали.

– Ну-ну, интересно будет посмотреть, как вы станете сзывать всех офицеров, ваше сиятельство.

– А мы и не собираемся сзывать всех. К тем, кто связан по службе, привезем сержантов прямо на место.

Капитан вздохнул, всем видом показывая, что этот разговор ему наскучил.

Граф Авентир поднялся, лейтенант тотчас вскочил, капитан остался сидеть.

– Не нужно меня провожать, господа, дорогу найду сам. Благодарю за радушный прием.

Едва за графом опустился полог, лейтенант повернулся к фон Криспу.

– Но почему… – начал было он, однако фон Крисп закрыл ему ладонью рот. Затем поднялся, тихо подошел к пологу и, откинув его, увидел дознавателя, который озабоченно ощупывал голенища ботфорт.

– Все-таки заблудились, граф? Может, вас проводить?

– Нет-нет, все уже в порядке, показалось, будто камешек попал. – Граф распрямился и улыбнулся своему врагу: ему казалось, что фон Крисп уже в его руках. – Берегите себя, сэр рыцарь.

– А мне что-то угрожает, ваше сиятельство?

– Недалеко отсюда я видел отряд карсаматов. При мне хорошая охрана, и я не боялся, однако вы-то ездите в Хаски поодиночке.

Граф Авентир коротко кивнул и пошел прочь. Капитан вернулся в шатер.

– Он что же, пытался нас подслушать?

– Да, лейтенант Горн, такова его служба, хотя он был мерзавцем, даже когда носил офицерский мундир. Вот теперь задавайте свои вопросы, уже можно.

– Вы знаете, о чем я хотел спросить.

– Почему я умолчал о своей отлучке?

– Вот именно. Я полагал, что честь офицера и вранье…

– Не спешите с выводами, друг мой. – Фон Крисп взял со стола бокал с теплым вином и сделал глоток. – Граф Авентир – мой личный враг, как-то у нас с ним возникла ссора, и он, пользуясь тем, что вокруг не было дворян, набросился на меня с двумя своими дружками, тем самым нарушив дуэльный кодекс.

– К сожалению, я успел убить только одного из них. Когда эти мерзавцы увидели, что их дела плохи, они позвали на подмогу городскую стражу, а позже нажаловались старшине городской стражи, будто это я напал на них спьяну. У меня были мелкие неприятности, но это пустяки.