Золотой пленник

– Как не будем? А ну как убьют? А мне еще на хутор нужно возвратиться – там родственники без меня скот делят!

– А жену не боишься, что поделят? – криво усмехнулся Крафт.

– Жена что! Обыкновенная баба, ее не убудет. А калтинские коровки по два золотых за голову идут! Э-эх-х! – Густав всхлипнул, но вдруг взбодрился. – Эй, Крафт, я съем пайку Спироса? Ему не нужно, он, может, до утра не доживет…

– Да ты что, сволочь?! – Крафт схватил его за грудки и резко притянул к себе. – Ты за пайку холодной каши человека согласен похоронить?!

– Отпусти, отпусти, я же не так сказал, Крафт, отпусти, – начал ныть Густав. – Я думал, что до утра каша пропадет – испортится.

– Ну и пусть портится, ты свою уже сожрал.

– Я не прав, Крафт, я был не прав, Питер, ну скажи хоть ты ему!

Однако Питер даже не пошевелился. Если бы Крафт удавил этого скользкого Густава, он бы ничего не сказал. Но тот не удавил, просто отшвырнул в сторону и словно забыл о нем.

– Ну не обижайтесь, ребята, мы же все вместе. Крафт, ну хочешь я завтра Спиросу всю свою кашу отдам?

– На – подавись. – Крафт ткнул в живот Густава дощечкой с кашей. Тот схватил ее и торопливо выполз из шатра.

– Мне кажется, он сильно изменился, – произнес Питер. – Раньше, в бараке у Гудьира, Густав казался мне лучше.

– Едва ли, – отмахнулся Крафт. – Он и раньше такой был, просто там делить было нечего. Там мы просто пропадали, а здесь он, видишь ли, планы строит, как на хутор сбежать.

Они помолчали, прислушиваясь к хрипловатому дыханию Спироса. Кажется, он спал.

– Что будем делать? – шепотом спросил Питер. – Они ведь нас всех могут переловить.

– Могут, – согласился Крафт. – Поэтому мы должны их упредить.

– Мы должны показать им, что избивать наших очень опасно.

– Как же мы покажем? Их с Рафтером десять человек, они едят сколько хотят, да и ростом вон какие…

– Как учили меня в армии, для победы не обязательно иметь численное преимущество, главное – создать его на отдельном участке фронта.

– Это как? – все еще не понимал Питер.

– Там, возле новых шатров, колья лежат толстые. Возьмем по одному и пойдем к палаткам Рафтера.

– Что, прямо так и нападем? – испугался Питер.

– Нет, дождемся, когда кто-то из них отлучится, и уделаем его, как они Спироса.

– План хороший, только не покончат ли они с нами прямо этой же ночью?

– Питер, дрейфить уже поздно, война объявлена, и мы должны что-то сделать, чтобы защитить свои жизни. Никто из начальства нам тут не поможет, эта сволочь Рафтер умеет примазаться. Они весь день в котле баранину варят и раздают сержантам, коменданта угощают, сам видел.

Питер молчал: решиться на такое было трудно. Хорошо Крафту, ему уже за тридцать и в армии побывал, а Питер даже никогда не дрался. Получал от уличных мальчишек, но сам сдачи дать не мог.