Золото мертвых. Дворянин

Андрей и Евграф оказались на дальнем конце стола.

Пётр махнул рукой:"

"– Иди сюда, барон! Ты сегодня по правую руку от меня сидеть будешь, заслужил по праву.

Царедворцы передвинулись – перечить царю никто не посмел. Прислуга уже несла горячее, и потому шевелились быстро.

Разлили вино по стеклянным стопкам, Пётр поднялся и сказал тост за Андрея. Свита вскочила, и царь подмигнул Андрею.

Меншиков обошёл стол, неся в руках большой, не меньше литра, серебряный кубок, и вручил его Андрею.

Присутствующие закричали:

– За нового дворянина! Пей до дна!

Андрей только успел подумать, что мало масла съел, и поднёс кубок к губам.

Присутствующие его подначивали:

– Давай, чего ты цедишь? Сам государь ждёт!

Кубок Андрей осилил. Вино было приятное, его бы понемногу пить, фужерами, а не в таком объёме. Потом он перевернул кубок, показывая, что тот пуст. Все закричали «Ура!», тоже выпили и набросились на закуски.

Андрей тоже ел, боясь, что на голодный желудок его развезёт. Слышал он о грандиозных попойках, которые любил устраивать царь. Сам пил и других заставлял, да ещё трубку изо рта не выпускал.

Потом были ещё тосты – за Петра, за победу, за армию, за генералов. Но Андрей эти моменты помнил уже не слишком отчётливо. Видел, как вельможи сбивались в группки по интересам и беседовали. Потом Пётр, обходя стол, наткнулся на Евграфа и поинтересовался, что это за молодой человек сидит.

Евграф вытянулся перед государём.

– Родственник я барону. Окончил с отличием Навигацкую школу, инженер, – отрапортовал он.

Пётр посмотрел на Евграфа с нескрываемым удовольствием и одобрительно похлопал его по плечу.

– В какую канцелярию определён?

– У барона служить буду. Завод новый будем ставить, часы и другую точную механику выпускать.

– Ты? Ай да барон! Молодец! Не зря он землю приходил просить. Я ему за приборы, а он, оказывается, уже и человека сыскал? Ах, шельма!

Пётр хмыкнул и вышел на улицу освежиться – без шляпы, без парика, в распахнутом мундире. За ним высыпали остальные, вся его свита. От выпитого, от светильников было жарко, а в полусотне метров плескались воды Невы.

Пошатываясь, Андрей направился к реке – здесь воздух прохладнее, и лицо ополоснуть можно. Берега в эту пору в гранит не были ещё одеты, и красивые, с фонарями, набережные были только в проекте Леблона.

Андрей шагнул к урезу воды. Сзади шёл Евграф.

Земля под ногами осыпалась. Андрей и так держался на ногах нетвёрдо, а тут ещё и руками взмахнул, пытаясь удержать равновесие. И всё-таки он ушёл в воду, и ушёл с головой, благо воздуха в лёгкие успел набрать. Уши заложило сразу.

Плавал Андрей хорошо, воды не боялся и вынырнул сразу. Однако, оглядевшись, не поверил своим глазам и даже головой встряхнул.