Зодчий. Книга I

На мой взгляд, вы получили от меня достаточно послаблений, не находите?

Он торопливо покачал головой, и я удовлетворённо продолжил:

— Однако сегодня до полуночи я жду возмещения убытков, и для профилактики они должны быть в двукратном размере, — продолжил я. — Если Императорский Конструкт не получает украденное с компенсацией, то завтра и Кабальный, и Борцунов могут отправляться в бега, потому что все данные об их преступлении я передам в полицию. Чего мне делать бы не хотелось. Два крепких мужика нужнее здесь, на границе, а не в каменоломнях.

— А много они того… Разграбили… — осторожно поинтересовался староста.

Я сделал шаг к нему, приблизившись почти вплотную, и сказал:

— Хороший вопрос, Алексей Иванович. Очень хороший. Вы, уверен, сможете ответить на него вечером, без моих подсказок. Правильно ведь мыслю?

— Да, ваше благородие, — обречённо вздохнул староста. — Непременно.

Я дал ему пару секунд на размышления, а затем продолжил

— Очень неприятно, что наше знакомство началось именно так, Алексей Иванович. Мне хотелось бы познакомиться с жителями деревни и понять, чем они живут и дышат. Я прибыл сюда, чтобы сделать вашу жизнь лучше, безопаснее. И приступив к своим обязанностям, вдруг обнаружил такое.

— Понимаю, ваше благородие, понимаю! Оказия такая вышла, что хоть святых выноси.

— Рад, что понимаете. Теперь ещё…

Я посмотрел в сторону его дома. Оттуда ощутимо тянуло Эхом. Даже через стены пробивало. Очень хотелось посмотреть на источник.

— Что угодно, ваше благородие? — сказал староста, когда пауза затянулась.

— Я бы хотел завтра собрать всю деревню и познакомиться. Так будет проще, чем если я начну людей по дворам разыскивать. Я посмотрю на вас, вы на меня. Дальше ведь придётся двигаться вместе.

— Конечно, конечно. Но только вот группа Мстислава сейчас там, — округлил глаза Алексей Иванович и поспешил уточнить, — в походе они. Во Влодаву ушли вчера днём. Вернутся… Завтра вечером, вроде как.

— Послезавтра, значит? Хорошо. Давайте послезавтра. И повторюсь, Алексей Иванович, нам вместе жить. Давайте с самого начала всё сделаем правильно, хорошо?

— Да-да, ваше благородие. Конечно!

Я снова посмотрел на дом. Догадки, конечно, у меня есть. Но нужны доказательства.

— Экспедиции в земли Изнанки несут в себе большие риски, но и хорошие выгоды. С каким торговцем работаете?

— В основном с вольными охотниками. У них лагерь на северном берегу озера стоит. Ещё госпожа Князева в «Логове Друга» работает, рядом с вашим хозяйством. Она в основном и скупает всё, что мужики из Польши несут. Задёшево, ваше благородие. Неприлично задёшево. В деле она с охотниками, клянусь Богом! Но других здесь торговцев и не бывает. Сами понимаете, зоны влияния.

— Хм! — напомнил о себе суровый Билли.