Тень змея

 – Я же с Кейнами путешествую…

Команда из светящихся летающих шаров деловито сновала вдоль палубы, подтягивая канаты и спуская на пристань сходни.

Вид у Картера был усталый. Джинсы мятые, на майке – явные следы от соуса для барбекю. Влажные волосы примяты с одной стороны, как будто он уснул прямо в душевой кабинке.

Мы с Зией поднялись по трапу на палубу. Кровавый Топор встретил нас вежливым поклоном, который заставил нас понервничать: склонившаяся голова капитана легко могла располовинить арбуз.

– Добро пожаловать на борт, леди Кейн, – приветствовал он меня металлическим голосом, который издавала вибрирующая кромка направленного вперед лезвия. – Рад служить вам.

– Чрезвычайно признательна, – церемонно ответила я. – Картер, можно с тобой побеседовать?

С этими словами я ухватила его за ухо и потащила в салон.

– Оу! – взвыл он, даже не пытаясь вырываться (что очень разумно). Вероятно, обращаться с ним подобным образом при Зии было несколько бестактно, зато полезно: я надеялась, что это покажет ей пример, как лучше всего управляться с моим братцем.

Уолт и Зия последовали за нами в столовую. Как водится, стол красного дерева был сплошь заставлен блюдами с только что поданной едой; канделябры с зажженными свечами освещали яркие настенные фрески с изображением египетских богов, резные колонны и нарядный узорчатый потолок.

Тут я наконец выпустила ухо Картера и грозно прорычала:

– Ты что, совсем рехнулся?

– Оу! – снова простонал он, потирая пострадавший орган. – Да в чем дело-то?

– Дело в том, – прошипела я, понизив голос, – что ты снова призвал этот корабль с капитаном-демоном, про которого Баст предупреждала, что он перережет нам глотку при первой же возможности!

– Но он же связан магическими узами! – возразил Картер. – И в прошлый раз он вел себя так мило.

– Эй, ребята, – перебил нас Уолт.

Кровавый Топор как раз вошел в салон, слегка пригнувшись, чтобы не рассечь притолоку.

– Лорд и леди Кейн, мы вскоре прибудем в место назначения. Наше путешествие до зала Суда составит около двадцати минут.

– Спасибо, КТ, – небрежно отозвался Картер, не переставая потирать ухо. – Скоро мы присоединимся к тебе на палубе.

– Превосходно, – снова поклонился демон. – Каковы будут ваши указания по прибытии?

Я напряглась, надеясь, что Картер продумал их заранее. Баст ведь предупреждала, что для того, чтобы держать демонов в повиновении, им нужно отдавать очень четкие и недвусмысленные приказы.

– Ты подождешь, пока мы вернемся после посещения зала Суда, – сообщил Картер. – А затем доставишь нас туда, куда мы пожелаем.

– Как прикажете, лорд Кейн, – в голосе Кровавого Топора мне послышалось разочарование.