Зловещий трофей

Ближе к вечеру на улице прилично подморозило, стали топить буржуйки, и в одной из комнатушек загорелась деревянная перегородка. Едва потушили…

Перед заходом солнца вроде все успокоилось. Бойцы погасили костры, затемнили окна, комендант усилил охрану. Начальник караула каждый час покидал сарайчик, где хозяйственники обустроили караульное помещение, и обходил загодя выставленные вокруг штаба посты. Все было тихо. Венгерское село Гант будто вымерло, даже собаки, имевшиеся в каждом дворе, не брехали. Не давал покоя начкару лишь ближний пост, организованный возле входа в новый штаб.

Каждый раз, навещая вооруженного автоматом бойца, он спрашивал:

— Что, опять?

— Опять, товарищ лейтенант. — Солдат виновато поправлял висящий на груди автомат.

— С той стороны? — показывал офицер на стоянку.

— С той.

— Стук?

— Ну да. Вроде тихо-спокойно, а потом бац — будто железом по железу.

— Что же это такое-то, а?. — негромко матерился начальник караула и шел проверять стоянку.

Стоянка начиналась практически сразу у правого торца штабного здания и тянулась вдоль дороги метров на сто. Первым в длинном ряду замер командирский «Опель» со спиленной крышей. За ним трофейный Kubelwagen, благодаря своей надежности ежедневно использующийся в многочисленных поездках по частям и подразделениям дивизии. Далее вперемешку стояли мотоциклы, грузовики, легковушки, тягачи, прицепы. В дальнем конце, особняком от исправной техники, темнело пятно «Хорьха». Следующим утром механики по приказу комдива должны были осмотреть именитый автомобиль и заняться его восстановлением, чтоб через пару-тройку дней передать командиру корпуса.

Достав из кобуры пистолет и освещая электрическим фонарем каждую машину, лейтенант медленно двигался вдоль стоянки. Днем термометр показывал плюс три, а ночью вдарил морозец. Однако ветра не было совсем, и если бы кто-то шмыгнул от техники в лес, офицер наверняка бы заметил или уловил шорох.

Но нет — ни звука, ни души, ни подозрительной тени.

Начкар дошагал до «Хорьха», обошел его кругом и направился обратно, осматривая автомобили с другой стороны.

— Никого нет. — Он зло сплюнул, засовывая пистолет в кобуру.

— Может, железяки морозцем прихватывает? — предположил часовой. — Вот и позвякивают.

— Кто его знает. Но ты бдительность не теряй. Слушай и смотри в оба, понял?

— Само собой, товарищ лейтенант…

* * *Ночь завершалась без тревог и приключений.

Первыми обычно поднимались комендант и бойцы хозяйственного взвода. В половине шестого начальник караула отправлялся по их душу: будил коменданта и расталкивал взводного старшину. Ну а тот, в свою очередь, ворчал и покрикивал на остальных.