Злодейский путь!.. [том 5-6]

Голос помогал ему тренироваться, подмечая огрехи его техники, давал дельные советы в общении с окружающими и учителем.

Ал все еще предпочитал называть Шена «учителем», но теперь ощущение этого слова для него изменилось. Учитель был неким невообразимо необычным существом, за которым было так интересно наблюдать. Осознание того, что он даже не из этого мира, еще сильнее отдалило его от Ала, однако тайна учителя, которую знал лишь он один, неимоверно сближала.

У Ала была горячая голова, но помощник всегда мыслил рационально, и он подсказывал ему, что делать. Помогать, не перечить, подмечать прежде, чем учитель попросит. Ждать. Этот ученик расскажет правду этому учителю тогда, когда тому будет некуда сбежать.

Хорошо, что у него был помощник. Только благодаря ему Ал мог вести себя так спокойно и уверенно, не отвлекаясь на сомнения и противоречивые мысли.

— Я завидую, что учитель выбрал тебя для испытаний, — вздохнула Аннис.

Они почти уже подошли к зданию кухни, когда она произнесла это.

— Ты уж не подведи. Я надеюсь, пик Черного лотоса выиграет турнир.

Ал сначала хотел ответить нечто скромное и уместное, вроде: «Я сделаю все возможное», но у него как обычно вырвалось более свойственное его характеру:

— Ты сомневаешься в моих способностях?"

"Раньше его качало на этих волнах плавающей самооценки, которая то внезапно оказывалась в абсолюте, чтобы затем неожиданно так же резко упасть на самое дно, но в последние дни благодаря помощнику настроение его было стабильным, и самооценка от этого росла.

Аннис хмыкнула, не развивая эту тему.

Спустя десяток минут они отдали продукты на кухню и пошли назад к пику Черного лотоса.

— Ходят слухи, что тебе отказала Лаи Ло с моего пика Персикового цветка, это правда?

Лаи Ло была одной из местных красавиц. Несмотря на то, что пик Персикового цветка в народе величали пиком Красоток, даже среди них были некоторые, особенно выделяющиеся своей красотой. Аннис можно было бы тоже приписать к числу этих выделяющихся, но из-за ее боевого нрава она сильно проигрывала в очках более кротким и женственным «красоткам», среди которых была и Лаи Ло.

— Это не правда! — тут же вспыхнул Ал. — Это я ей отказал, когда она предложила мне заняться совместным самосовершенствованием, а она в отместку стала распускать слухи. Эти девушки на самом деле имеют гадкий характер!

— Эй-эй, я тоже, вообще-то, «девушка»!

— Ты не в счет, — уверенно отозвался Ал.

— Почему это?! — возмутилась Аннис.

— Ну… — Ал задумчиво уставился на нее. — Потому что ты мой соученик, а не девушка.

— Вот еще, — фыркнула Аннис. — Может, и мне тебя поцеловать, чтобы ты заметил, что я тоже девушка?

— Мы ведь уже это проходили, — напомнил Ал.

Аннис залилась румянцем, а затем с силой толкнула Ала кулаком в плечо.