Злодейский путь!.. [том 5-6]

]

Шен прикусил язык, стараясь больше ничего лишний раз не комментировать.

Пока Ал с Аннис относили на кухню некоторые продукты, Муан занес в черный замок оставшиеся невредимыми после испытания столы, а Шен еще сильнее повредил поврежденные, сложил пирамидкой и разжег огонь. Пламя взметнулось вверх, окрашивая площадь теплыми цветами. Пусть с приближением вечера температура опускалась ниже нуля, рядом с огнем было тепло и комфортно, а потрескивающая древесина дарила потерянное спокойствие и умиротворение.

Ал шел к пику Таящегося ветра, взгромоздив на себя мешки риса и муки. Рядом с ним шла Аннис, несущая разные пряности и кристаллы сахара.

— Давненько я не видела свою мать столь разгневанной, — поделилась девушка. — Когда она вчера говорила про испытание пика Черного лотоса, лучилась уверенностью, что это будет легко, раз учитель многие годы не принимал участия и толком не знает уловки старейшин. Кто бы мог подумать, что все так обернется. Конечно, я ей немного сочувствую, но это было так смешно! Я с трудом сдерживала смех, пока наблюдала!

— Сражение старейшины Рэна с печатью было еще забавнее, — поддержал ее настроение Ал. — А еще впечатляюще взорвалось блюдо пика Таящегося ветра.

— Жалко, я не заметила, что именно они смешали. По-моему, дым выдался столь едким, что его можно было бы использовать в боевых целях, чтобы дезориентировать противника.

— Никогда не обращал внимания на искусство алхимии, но сегодня, благодаря учителю, понял, что оно может быть довольно страшной силой."

"Они преодолели уже большую часть пути до кухни, когда Аннис вновь заговорила:

— Я заметила, что в последнее время твое общение с учителем несколько переменилось.

— Переменилось? В каком смысле? — тут же встрепенулся Ал.

— Ну, раньше ты всегда выглядел чуть обиженным и вечно недовольным, и ходил с мрачным видом. А теперь выглядишь более спокойным, помогаешь учителю, совершенно не требуя взамен похвалы, и даже не злишься, когда он не замечает твоих стараний. Поумнел, что ли?

Любому другому человеку Ал бы подобных речей не спустил, но с Аннис они общались довольно свободно, да и учителя обсуждали тоже частенько, так что в подобных речах для Ала не было ничего нового. Разве что признание девушкой его заслуг.

— Просто у меня появился помощник, дающий дельные советы.

— Это еще кто такой? — поразилась девушка.

— Это секрет.

Ал не сразу стал прислушиваться к голосу этого помощника, но постепенно заметил, что его советы на самом деле не лишены смысла. Когда Ал услышал странные слова учителя о перемещении из другого мира, он на самом деле в тот же день собирался объявить ему, что все знает.