Злодейка поневоле

Спина похолодела: уж не Клода ли? Вроде детьми они были дружны. До тех пор, когда что-то произошло. Не здесь ли случилась трагедия? Алиса осторожно проговорила:

– Спасибо. – Пристально посмотрела в лицо Тео и, уловив удивление, тут же добавила: – Давно хотела это сказать.

Губы его задрожали, глаза влажно заблестели. Тео упал перед ней на колени, и Алиса чертыхнулась, когда парень вновь уткнулся ей в живот.

– До самой смерти! – всхлипнул конюх.

– Да-да, – уныло пробурчала Алиса. – Ждать уже недолго, я помню.

Не зная, как себя дальше вести, похлопала его по плечу. Выдавив улыбку, опустилась на корточки и, глядя в синие глаза, осторожно провела пальцами по его шраму. Не зря же Тео коснулся его, значит, получил именно здесь и, скорее всего, в их первую встречу."

"– А ещё, – боязливо проговорила она, понимая, что идёт на риск: – Извини за это…

Лицо Тео помрачнело, он резко отпрянул, но, прежде чем Алиса успела испугаться, буркнул:

– Тебе не за что извиняться, ты же защищалась. – Резко поднялся и пошёл в сторону холма. – Малодушный парень бросил тебя на растерзание дракона и сбежал, а ты отважно отразила нападение Сиза, которому не понравилось, что девочку вырвало на него. До сих пор восхищаюсь твоей храбростью и меткостью…

– Что? – ошарашенно переспросила Алиса, стараясь не отставать.

Значит, с ней был именно Клод? Она пыталась осознать, что Светлый господин в детстве бросил свою подругу и трусливо сбежал от дракона. В голове не укладывалось, что он мог так подло поступить. Сердце дрогнуло при мысли, что оба были ещё маленькими… Сама бы Алиса простила подобный поступок напуганному другу? Конечно! А вот Тёмная госпожа явно не простила. Но не слишком ли она далеко зашла из-за детской обиды?

Тео замер и, обернувшись, вновь прикоснулся к шраму:

– Я трепетно храню камень, которым ты ударила Сиза. Перетёр в порошок и сложил ящик. Ты спрашивала об этом, помнишь? Я не знаю, что мне именно так действует, – сам ли корунд, или воспоминание о тебе, – но волшебная пыль помогает мне немного дольше оставаться человеком. Даёт силы одолеть дракона. – Он обхватил руку Алисы горячими ладонями и прошептал: – Спасибо, что предложила свободу! К моменту нашей встречи я уже почти растворился в Сизе, но ты подарила новую надежду… Это был самый счастливый день в моей жизни! Я поверил, что маленькая дерзкая девочка действительно сможет освободить меня.

Не отпуская её руки, повёл госпожу вдоль тёмного холма.