Невеста для злодея

И никакие заверения Мадди не могли поколебать убежденность старухи.

Но Мадди не собиралась сдаваться.

– Нейтан, нам нужно поговорить с глазу на глаз, – сказала она, подняв на мужа взгляд, когда они уже спускались по лестнице. – Где-нибудь, где нас никто не услышит.

– Звучит интригующе. Не смею отказать красивой женщине в тайном свидании.

Мадди невольно улыбнулась. Уже второй раз за сегодняшний день муж сделал ей комплимент. Это было весьма галантно с его стороны, поскольку на ней сейчас было старенькое платье. К тому же она чувствовала себя совершенно измотанной после многочасовых примерок и булавочных уколов портнихи. Интересно, сколько женщин соблазнил Нейтан своей лестью? И сколько еще соблазнит, после того как покинет Англию? Ведь он вряд ли станет соблюдать данный ей брачный обет.

Последняя мысль немного ее беспокоила. Клятвы, данные перед Богом, нарушать не стоило, не так ли?

Но, как бы то ни было, сегодня ее муж был в прекрасном расположении духа. Вероятно, потому, что выиграл сражение с отцом относительно аннулирования брака. Осуществление брачных отношений, произошедшее минувшей ночью, служило тому доказательством.

Спустившись по лестнице, они зашагали по длинному пустынному коридору, где находились спальни. Ее комната вполне могла стать подходящим местом для разговора. Если только Герти и миссис Доббс не убрали с кровати все швейные принадлежности…

Мадди повернулась к мужу.

– О, чуть не забыла… Спасибо за все эти рулоны шелка. У меня нет слов, чтобы выразить свою благодарность.

– Если нет слов, чтобы поблагодарить, тогда, возможно, покажешь без слов."

"С этими словами Нейтан повернул к первой же попавшейся двери, распахнул ее и, подтолкнув вперед жену, тотчас прикрыл за собой. Комната оказалась неиспользуемой спальней. Высокие зашторенные окна не пропускали свет послеполуденного солнца, и здесь царил полумрак. Мадди почти сразу заметила кровать с балдахином и зачехленные кресла.

В следующее мгновение Нейтан привлек ее к себе и страстно поцеловал. Преодолев первоначальную робость, Мадди поддалась ему навстречу и ответила на поцелуй с неменьшей страстью – на нее нахлынуло жгучее желание. Но когда пальцы мужа скользнули ей под корсет, она вдруг отшатнулась и, тяжело дыша, оттолкнула его.

– Постой, Нейтан. Я же сказала, что хочу поговорить с тобой. Это очень важно!

– Но любовь куда увлекательнее разговора, разве нет?

Он хотел пощекотать носом ее шею, но она увернулась, выскользнула из его объятий и отступила, прижавшись спиной к одному из кроватных столбиков. Сделав глубокий вдох, Мадди решительно заявила:

– Ты должен выслушать меня, Нейтан. Твоя бабушка сказала мне сегодня, что я никуда не выйду из этого дома на протяжении всего сезона.