Злодейский путь!.. Том 11 (СИ)

Риту опустила руки и подняла голову, внезапно заинтересовавшись небесами.

— Будет ли дождь… — задумчиво пробормотала она и, попятившись, скрылась за углом.

У подножья горы белой лентой тянулась река. Под кроной деревьев, скрытая от посторонних глаз, стелилась узкая дорога. Под сенью раскидистых ветвей скакали воины и летели заклинатели. После всех своих ночных приключений Шен все еще ощущал острую потребность в отдыхе, однако тот не был ему доступен. После известия о пропаже детей ни император, ни Ю Си и не думали о привале.

Уже к обеду на горизонте появился город. Не более часа спустя путники прибыли к его стенам. Император вновь надел шляпу с закрывающим лицо пологом. Никто не узнал о его прибытии, но люди вокруг все равно казались взволнованными. Проходя по городу, Шен отчетливо ощутил напряженную атмосферу. Однако еще прежде, чем пересечь ворота, Ю Си остановился и бросил несколько монет торговцу, промышляющему дорожными плащами, а затем протянул покупку Шену. Тот взглянул на подношение без особого пиетета. Зачем ему плащ, если у него есть такая чудесная курточка? В конечном счете Ю Си надоело стоять с протянутой рукой, и он сам накинул плащ на его плечи.

Шен задумался: «Почему людей волнует мой внешний вид?»

Конечно, он не намеренно выглядел непрезентабельно, однако разве это так важно в текущей ситуации?

— Терять, продавать или передавать третьему лицу куртку с эмблемой контрольного бюро — серьезное преступление, — шепнул Хи Тан своему сослуживцу. Очевидно, он специально сделал это таким образом, чтобы Шен услышал. — Если это заметит Му Ван из Министерства Обрядов — быть беде.

Ю Си к тому времени уже отвернулся, поэтому Шен уставился в его затылок.

«Зачем он это сделал? — удивился Шен. — Это же совершенно нерационально».

Он аккуратно стянул с плеч куртку и протянул командующему.

— Императорский кортеж уже должен был отправиться дальше, — произнес тот. — Однако кое-кто пожелал остаться вместе с контрольным бюро, чтобы помочь с поисками детей.

— Как называется этот город? — уточнил Шен.

За время полета Шен успел в подробностях рассказать Муану обо всем произошедшем, а тот, в свою очередь, поведал о странном сне. Сейчас их взгляды встретились. Во взгляде Шена тревога смешалась с предвкушением. Он смотрел только на Муана и не видел взгляда Ю Си, надолго задержавшегося на нем.

По городу шли, ведя лошадей под уздцы и внимательно осматриваясь по сторонам. На главной улице было полно торговцев, и вроде бы на первый взгляд город проживал еще один обычный городской день: торговцы зазывали за покупками, мимо спешили бедняки и праздно прогуливались богатые особы, проезжали повозки, а в воздухе витал притягательный аромат уличной еды.