Злодейский путь!.. Том 11 (СИ)

Хоть он и ощутил нечто необычное, дотронувшись до него, это место не было наполнено и толикой той силы, что он чувствовал рядом с кислотно-голубым озером под пиком Черного лотоса.

И скверна. Казалось, скверна не может существовать рядом с энергией источника.

«Могут ли источники иссыхать? Что, если это как подземные воды, только потоки силы? Они находят путь на поверхность — и рождается источник, но точно так же поток может изменить русло, и источник иссякнет».

Шену подумалось, что это хорошее предположение. Однако у него было недостаточно данных, чтобы подтвердить или опровергнуть его.

Шли молча, друг за другом, прислушиваясь к малейшим шорохам и стараясь первыми заметить движение. Но все было тихо и спокойно. Казалось те, кто протоптал эту тропу, давно ушли отсюда. И лучше бы так и было, наверное…

Старейшина пика Черного лотоса уже заметил, что тропа слегка закругляется вправо, но окончательно убедился в этом, когда перед ним вновь появилась створка ворот и проход в тоннель, из которого они пришли.

— Странно, — произнес Ал, — тропа нигде не разветвлялась, мы просто обошли пещеру по кругу. Зачем кому-то делать подобное?

— Будто бы дикий зверь бежал вдоль загона, — прокомментировала Эра.

Ее слова казались не лишенными смысла, но Шен не стал выдвигать теорий. Он посмотрел в сторону центра пещеры и вершины дюны, что тонули во мраке.

— Похоже, нам все же придется идти вперед, — произнес он и сделал несколько шагов по песку.

Его ноги тут же утопли выше щиколотки. Оставались глубокие следы, но скатывающийся вниз песок тут же прикрывал их. Песчинки скользили с характерным шорохом, и Шен поежился, подумав о змеях. Малодушно захотелось пустить кого-нибудь вперед, но хозяин Проклятого пика сдержался.

Тьма постепенно прорезалась светом на ладонях заклинателей. Но раньше, чем все разглядели то, к чему приближались, послышались звуки колокольчиков. Спертый ветерок принес с собой запах плесени.

Шен резко остановился, и все замерли вслед за ним. Тишину по-прежнему прорезал лишь легкий перезвон колокольчиков и струящийся песок, скатывающийся в следы заклинателей. Старейшина пика Черного лотоса ощущал присутствие лишь их четверых.

«Ни дух, ни человек не остались бы незамеченными», — подумал он. Однако, несмотря на эту убежденность, шаги вперед он проделал с еще большей настороженностью.

Оказалось, что посреди пещеры на песчаной дюне стоит беседка. Светлые ленты во множестве были прикреплены под потолком, а на их нижних концах висели колокольчики. Ветер, что трепал их, исходил из огромного колодца прямо в центре беседки.

Никого живого или же мертвого не было рядом, однако пол беседки сверху по плитке был расписан причудливыми символами сложных печатей.