Господин Зима

 – Разве так поступают с почтенной женщиной, которая приносит тебе еду, а? Стыдись!

– Прости, нянюшка, – смутился старик. – Просто она тощая и ходит в чёрном. Немудрено и ошибиться, впотьмах-то.

– Старина Конщавел лежит и ждёт Смерть, Тифф, – пояснила нянюшка Ягг. – Госпожа Ветровоск помогла устроить для него ловушки и сделать особые стрелы, верно, Билл?

– Ловушки? – шёпотом переспросила Тиффани.

Нянюшка подтолкнула её локтем и показала на пол. По всему полу щетинились страшные зубастые капканы. Все они были нарисованы углем.

– Верно я говорю, Билл? – повторила нянюшка громче. – Она помогла тебе с капканами!

– Помогла! – подтвердил господин Конщавел. – Ха! Не хотел бы я разозлить эту женщину!

– Правильно, так что больше не стреляй ни в кого, кроме Смерти, договорились? А то матушка не будет тебе помогать. – Нянюшка поставила на старый деревянный ящик, служивший столиком у кровати, бутылку. – Твоё зелье, только что сваренное. Где она держит твою боль?

– Прямо тут, над плечом, нянюшка. Там она меня совсем не беспокоит.

Нянюшка прикоснулась к плечу старика и, казалось, на минуту задумалась.

– Такая бело-коричневая загогулина? Вытянутая малость?

– Точно, нянюшка. – Старик потянул пробку из бутылки. – Корчится там, а я знай себе посмеиваюсь.

Он откупорил бутылку, и комната наполнилась запахом яблок.

– Она уже немаленькая, и растёт, – сказала нянюшка Ягг. – Матушка Ветровоск зайдёт вечером и заберёт её.

– Твоя правда, нянюшка. – Старик наполнил свою кружку до краёв.

– Только постарайся уж в неё-то не стрелять. Она от этого только злится.

Когда они выбрались из лачуги Конщавела, снова пошёл снег. Большие пушистые хлопья падали с неба и останавливаться не собирались.

– На сегодня вроде всё, – объявила нянюшка Ягг. – Мне ещё надо повидать кой-кого в Ломте, но это уж завтра, на метле полетим.

– Стрела, которую он выпустил в нас… – начала Тиффани.

– Воображаемая, – улыбнулась нянюшка.

– Но на мгновение она показалась настоящей!

– Ты не поверишь, что Эсме Ветровоск может навоображать!

– Например, капканы для Смерти?

– О да. Что ж, зато у старика не гаснет воля к жизни. Он уже на пути к Двери, бедняга. Хорошо хоть Эсме заботится, чтобы он не страдал от боли.

– И поэтому боль парит у него над плечом? – спросила Тиффани.

– Ага. Эсме её туда пристроила, так что старику совсем не больно, – сказала нянюшка.

Снег скрипел у них под ногами.

– Я и не знала, что вы так можете! – воскликнула Тиффани.

– Я могу так только с малой болью, зубной там или вроде того. А вот Эсме в этом деле нет равных. Как припрёт, любая ведьма забывает свою гордость и зовёт матушку на помощь. Она, видишь ли, здорово в людях понимает. Но вот ведь странно, при этом их совсем не любит.