Скала Жнеца

На фотографии изображена группа мальчиков, выстроившихся возле школы, за ними стоят учителя в длинных халатах. В лицах детей есть что-то странное: отсутствие эмоций, и это почему-то напрягает. Элин вспоминает дошедшие до нее слухи, замечания Циммермана о художнике, бывшем ученике школы.

– Глядя на этих мальчиков, хочется сказать, что, может, и хорошо, что школа сгорела.

– В те времена подобным школам многое сходило с рук, – говорит Стид. Он продолжает шарить на полках. – Офигеть, тут даже старая кружка есть… Довольно странное место для жилья, – улыбается он. – Даже для любителя природы.

Элин кивает. Ей не нравится, что кто-то устроил здесь тайное логово, подальше от посторонних взглядов. Она меняет тему:

– Есть новости от отдела Д?

Отдел Д – это вспомогательная флотская группа водолазов, они аккуратно достают трупы из-под воды, не повредив улики.

– Вообще-то есть, несколько минут назад звонили из диспетчерской. – Стид медлит. Судя по тому, как он открывает, а потом закрывает рот, новости не очень радужные. – Не люблю добавлять плохие новости, но они не скоро до нас доберутся. Похоже, они сейчас работают с береговой охраной чуть подальше.

Элин кивает, уже размышляя над тем, чем это обернется. В подобных обстоятельствах важно не потревожить тело и не потерять улики, но при этом не оставлять его слишком долго под водой. Если водолазы не могут прибыть в ближайшее время, есть риск, что улики будут повреждены.

– Сначала я поговорю с Анной, но думаю, придется нам самим доставать тело и сумку.

Выйдя из хижины, Элин берет себя в руки. С неопытной и, откровенно говоря, напуганной командой ей придется нелегко, но теперь ее мозг загружен на полную, а именно этого ей так долго не хватало, и она ощущает странную смесь эмоций: естественно, страх и тревогу, но вдобавок и нечто неожиданное.

Радость. Где-то внутри бурлит радостное возбуждение.

Она снова во главе расследования. Только ей решать, что будет дальше.

Элин делает глубокий вдох, вытаскивает изо рта трубку для снорклинга и ныряет под воду. Она холоднее, чем ожидала Элин, резко контрастирует с влажным воздухом. Элин плывет вперед, пока не оказывается прямо над сумкой. Загребая ногами, выравнивает положение, чтобы оказаться точно у ее дна. Они были правы – сумка зацепилась за выступ скалы.

Элин тянет за угол сумки. Но та почти не поддается, пальцы соскальзывают с намокшей ткани, камни отказываются отдавать добычу.

Не обращая внимания на тяжесть в легких, Элин меняет положение и снова тянет, но на этот раз чувствует, как что-то мешает.

И это не сумка, дело в ее ноге. Что-то обернулось вокруг лодыжки.

Это всего лишь водоросли, твердит она себе.