Скала Жнеца

На полицию давили, требуя найти виновного. В таких случаях и совершаются ошибки. Выбираются слишком короткие пути. Элин нервно сглатывает при мысли о том, что в результате настоящий убийца остался на свободе.

Стид снова громко отхлебывает из банки.

– Наверное, это мой самый страшный кошмар – посадить не того человека. Хуже не придумаешь…

– И мой тоже. Я позвоню Джонсону, когда доберемся до главного здания.

Конечно, ей положено получать информацию другим путем, но Джонсон не только выражал беспокойство по поводу этого дела, у них к тому же сложились неплохие отношения, а значит, он вряд ли станет ей врать. Если он и впрямь сомневается в виновности Кричера, то поделится своими соображениями.

Пробираясь вперед, она слышит шорох в чаще. Это всего лишь птица, порхающая между ветвями, но Элин спотыкается, подворачивая лодыжку. Стид протягивает ей руку:

Адреналин отхлынул, и быстрая эйфория после дозы сахара сменяется жутковатым безразличием, легкие позывы голода становятся настойчивее.

– Меня по-прежнему беспокоит хронология событий, – говорит Стид, пока они продолжают путь. – Если Беа и Сета убил тот же человек, что и подростков… Что-то должно было произойти, раз он снова решил действовать спустя столько времени. Для серийного убийцы нехарактерно устраивать перерыв на пару десятилетий.

– Может, его посадили и только недавно выпустили. Думаю, нужно досконально проверить всех на острове. Узнать, не был ли здесь кто-нибудь в то время, когда убили подростков. Нужны любые имена, каким-то образом связанные с делом Кричера. Дети, учителя, вожатые лагеря. Любые связи.

– Я этим займусь. А тебе никто не приходит в голову?

Элин тут же вспоминает Майкла Циммермана, но почему именно он? Потому что иногда ведет себя странно?

– Нет, но, учитывая найденное в хижине, нельзя исключать и человека, который не живет здесь, а мог приехать тайком. – Она задумывается. – Ясно одно – человек, которого мы ищем, зачарован скалой и проклятием. Я не профайлер, но, скорее всего, он в плену своих бредовых идей, возможно, у него психоз. В подобных случаях убийцы часто испытывают галлюцинации, слышат голоса, велящие им что-либо сделать.

– Жнец? – бормочет Стид.

– Вполне вероятно, учитывая найденный плащ. Возможно, он входит в образ и считает, что ему велели убивать.

Стид засовывает пустую банку в боковой карман рюкзака.

– Это я понял, но неужели маньяк способен спланировать все в таких деталях, как в случае убийства Беа и Сета?

– Ты прав. – Элин размышляет: – Обычно они действуют хаотичнее. В случае убийства подростков так и было, он действовал как безумец, но с Беа и Сетом – совсем другое дело.

– А если это подражатель Кричера? Объяснило бы непоследовательность. – Он передергивает плечами. – Или это несколько человек.