Тысяча жизней подряд

– Может, я выбрала не ту жизнь, чтобы осуществить этот свой замысел, – размышляла я вслух. – Я постоянно подвергаю всех вас опасности, в то время как вы постоянно оберегаете меня.

– О, дорогая, нам всем очень нравится быть здесь с тобой, и ничто не заменит радости видеть, как ты взрослеешь.

Я благодарно улыбнулась, перебирая кружева платья.

– Вы прогнали охотников?

– Естественно. Они были еще довольно молоды и не очень хорошо обучены. Для того чтобы противостоять нам, Лазарю стоило приложить больше усилий. Однако он не сдастся так легко, если и в самом деле придет за тобой.

– Там, где мы были с Седриком, он тоже появился. Он не сражался и не нападал, и у меня создалось такое впечатление, что все это было лишь испытанием. Словно он хотел что-то выяснить. Может ли такое быть?

– На твоем месте я бы скорее заинтересовалась тем, как он смог найти тебя там так быстро. Ты же была в том времени всего два дня.

– В ту ночь, когда я тонула, а Седрик меня спас, я тоже совершила прыжок во времени. – Эта исповедь назрела уже давно. – Я оказалась где-то в ХVI или XVII веке. Лазарь был священником какой-то небольшой общины, и они подвергли меня ведьминому испытанию. – Воспоминание комом встало у меня в горле, и я сглотнула. – Но, прежде чем я успела утонуть, я перескочила обратно, и я верю, что тогдашняя я тоже спаслась. Я заметила вспышку и почувствовала близость магии. Тебе известно что-нибудь об этом? Должно быть, это были другие колдуньи.

Бабуля покачала головой:

– Я могу заглянуть в старые хроники. Но если Лазарь подстерегал тебя и в ХVI веке, и в 1837 году, и даже сейчас следует за тобой, то это значит, что он уже очень долго охотится за твоей душой. Вопрос только в том, почему. Твоя магия сильна, мы всегда это знали.

– Седрик сказал мне, что Лазарь хочет заполучить именно меня. И если то, что он в каждом столетии забирает себе душу какой-то одной колдуньи, правда, то становится понятно, почему он так сильно отличается от других охотников.

– А Седрик знает, почему Лазарю нужна именно ты? – прямо спросила бабушка. – Сказал он тебе что-нибудь об этом?

– Интересно… Как ты думаешь, я смогла бы найти что-то в своей Книге Душ? Если Лазарь преследовал меня и раньше, я, должно быть, делала какие-то записи на этот счет.

Бабушка молчала, но я словно слышала ее мысли. Прими я свое предназначение, и все изменится. Тогда мне придется столкнуться с тысячелетней борьбой между Просветленными колдуньями и охотниками. И я получу свою Книгу Душ. При мысли об этом я ощутила явственное покалывание в кончиках моих пальцев, словно им не терпелось прикоснуться к страницам Книги.

– Прежде чем принимать решение, ты должна быть абсолютна уверена в нем. – Внимательный взгляд бабушки остановился на мне.