Есть ли жизнь после отбора?

А так как Гамильтон все же не обладал талантом Ауэтари, то пирожок вместе с тарелочкой вылетел на середину стола и оказался рядом с блюдом сладких пирогов.

Ауэтари же, смущенно улыбнувшись, прижала морду к шее Гамильтона:

– Ты такой…

Она еще говорила, а дверь в кухню уже открылась, и к нам пружинистым шагом вошел Гроза Леса.

– О, мясной, – обрадовался он и в один укус заглотил пирожок.

– …милый, – со вздохом закончила леди Бассет.

На Гамильтона было страшно посмотреть: в его глазах плескалась скорбь всего нашего мира! Да и брыли как-то странно подергивались.

– Фто? – недоуменно вопросил Деррек Гроза леса, видя, как мы с Митаром давимся от смеха.

– Чаю? – спросила я и встала. – Тетушка свежий заварила.

– Да нет, – он улыбнулся, – я уже и поел, и попил. Просто не смог устоять.

– Просто не смогу устоять, – пробурчал Гамильтон.

– Да ладно вам, – улыбнулся Гроза Леса, – один пирожок на четверых не делится.

– Ребята сменились? – отсмеявшись, спросил Митар.

А я навострила уши: какие такие ребята должны смениться?

– Да. В банке всю ночь кто-то был. Обычно там только несколько охранников и большая охранная сеть. А тут обошлись малой. – Деррек плюхнулся за стол. – Всю ночь маго-визоры фиксировали движение теплых сгустков. По размеру – люди.

– А бегали, небось, туда-сюда, – покивал Митар.

– Так точно, – кивнул Деррек.

– Значит, пора выдвигаться. Как дойдем, так уже и время открытия. Не будем заставлять управляющего ждать.

Я подхватила шкатулку и, прижав ее к себе, сложила на ней ручки. Ни дать ни взять, нервная благородная девица с молитвенником.

До банка добрались быстро и на входе столкнулись с одним из служащих:

– Доброе утро! Меня послали вас встретить.

Совершенно незнакомый мне человек вел нас сквозь банк и делился тем, как страшно оскорблен управляющий банка. Как глубоко его ранило наше недоверие и как сильно он заболел.

– Так сильно, что даже присутствовать не может? – с интересом спросила я.

– Нет, что вы, – поразился служащий, – он ждет вас в хранилище. Вместе со счетоводами!

Свернув за очередной поворот, мы оказались у начала лестницы, ведущей в подземную часть банка. Один пролет, и вот мы на нашем уровне.

– Прошу, добавьте вашей магии, – служащий указал на нефритовую пластину, – чтобы соблюсти все церемонии.

Не знаю, на что он рассчитывал, но камень покорно принял мою ядовитую магию, и каменная плита убралась в стену.

– Доброе утро, – мягко произнесла я.

– Это что, захват? – визгливо вопросил кто-то из счетоводов.

Я же, бросив короткий взгляд на отряд боевых магов, покачала головой:

– Отнюдь. Итак, приступайте. Сначала клятва.

Трое счетоводов затянули заунывный речитатив. Уж что-что, а эту ограниченную по времени клятву им приходится давать едва ли не через день.