Живые

– Устаревшая штука, – хмыкнул Вовик, оглядывая громоздкую автоматику, занимавшую целый угол комнаты, – и неудобная.

– Почему неудобная? – не согласился Колька. – Как раз очень удобно. Обычно детей обслуживают лоны: они готовят кофе и чай, а иногда и еду. И им в помощь всякие мелкие приспособления на кухне, типа тостера или блинницы. Но лон большой, болтливый и все докладывает Моагу. А эта штука докладывать ничего не будет. Безопасная. Нам бы такую на базу – было бы в самый раз.

– Но она тоже ведь болтает? – не унимался Вовик.

– Это можно пережить. Зато она не указывает, как надо жить. Не диктует всякие правила. Понимаешь, малек?

О чем они говорят? Какой смыл сейчас рассуждать о машинах, когда они застряли здесь, в заброшенных коридорах, и столкнулись с чем-то странным и… и страшным.

– Что это за звери? – тихо спросила Эмма. – Откуда они взялись? Коль, как ты думаешь?

– Вообще не думаю. Я не знаю. Надо почитать письма – может, тогда станет ясно. И осмотреть тут все надо.

– Так давай и осмотрим.

– Успеем. Времени у нас сколько хочешь.

– Почему ты так говоришь? – не поняла Эмма.

– Застряли мы тут, видимо. И непонятно, как выбираться. И животные эти теперь вылезут наверх и по трубе – на Второй уровень. И это большая проблема. – Колька хмуро почесал затылок.

– Получается, что дверь была специально закрыта так, чтобы ее не могли открыть. Чтобы сразу не открыли, – догадалась Эмма.

– Ну да. Так и получается, – Колька кивнул, – но мы-то этого не знали.

– А ты заметил, что глаза у них совсем черные и похожи на глаза того самого дикого… Кренделя… – вдруг сказал Вовик, обращаясь к Коле. – И прыгали они так же. Может, это от них идет инфекция? Пробралась, зараза, по вентиляционным проходам. Вот дикие и подцепили.

Колючий не ответил. Проворно сполоснул те несколько железных кружек, найденных в шкафу, и сунул их в кофейный агрегат. Распорядился:

– Давай-ка нам кофе, железяка, и поскорее.

Повернулся, взглянул на Вовика и тихо сказал с потрясающим спокойствием в голосе:

– Да. Ты прав. Я заметил. И понял. Эти твари, возможно, и являются источником инфекции. Только неясно – откуда они тут взялись?

– А вдруг это инопланетяне? Прилетели на своем корабле и атаковали станцию? И всех взрослых перебили? – спросил Вовик, и глаза его стали круглыми и смешными.

Колька фыркнул в ответ:

– Ты сам как инопланетянин. Это ведь животные, они не то что корабль водить – они разговаривать не умеют. Рычат и воют – слышишь?

За стенами действительно время от времени раздавался протяжный вой. Долгий и нудный, он резал слух и вызывал страх. Вернее, не страх, а дикий ужас.

Эмма даже думать не могла о том, чтобы вернуться в темные коридоры и попробовать выбраться. Они застряли тут. И надолго.