Мечников. Том 3. Живое проклятье

Но я не мог придумать ни единого повода, зачем сотруднику ордена понадобилось проворачивать столь сложный и запутанный трюк.

— Э… Алексей, вон тот мужчина как-то очень странно на нас смотрит, — толкнул меня локтём Игорь.

— Который? — напрягся я.

— Который стоит напротив здания Магической Академии. Видишь? Идёт в нашу сторону. Хромает, — указал рукой пиромант.

— Алексей! — крикнул приближающийся к нам мужчина. — Сначала думал, что обознался! Какими судьбами?

— Всё в порядке, — с облегчением выдохнул я. — Не беспокойся, Игорь, это — отец моего друга.

На одной из главных улиц Пензы мы совершенно случайно повстречали Алексея Бахмутова — отца Сони и Андрея.

— День добрый, дядь Лёш! — обрадовался знакомому лицу я. — Я здесь по работе. А вы? — Я вновь взглянул на здание Магической Академии и быстро сообразил, что здесь забыл старший Бахмутов. — Соню проведать приехали? Она всё-таки поступила?

— Поступила, как же! — улыбнувшись, кивнул мужчина. — Только-только сдала все экзамены. Ты был прав, Алексей. С восемью магическими ядрами её взяли без лишних разговоров. Даже половину предметов разрешили не сдавать. Сказали, мол, потом нагонит программу.

Несмотря на улыбку, Алексей Бахмутов казался мне крайне встревоженным.

— Дядь Лёш, что-то случилось? — решил прямо спросить я. — Выглядите очень бледным. Не заболели?

— Да вот… Дурацкая выходит традиция, Алексей. Редко мне удаётся тебе хорошие новости сообщить. Я уже и сам не знаю, что думать, — утирая трясущейся рукой пот со лба, произнёс он. — Мне сказали, что Соня и другие студенты вместе со своим преподавателем уехали на какое-то озеро, которое в нескольких километрах от Пензы находится. Якобы у них там практическое занятие должно было пройти. Только почему-то не вернулись они… В Академии лекари носятся, что-то с ректором решают. А мне ничего не говорят. Что-то мне очень-очень тревожно из-за этого.

— Лекари, говорите, носятся? — удивился я.

Вот оно… Похоже, делегация столичная совсем не туда прибыла, где я их искал. Возможно, и Щеблетов не знал, зачем на самом деле они сюда едут.

— Дядь Лёш, я сейчас сам схожу в Академию и всё разузнаю. Вы пока присядьте, вам с такой ногой по холоду туда-сюда бегать строго противопоказано.

— Спасибо тебе, Алексей, — вздохнул он. — Ты уже, пожалуйста, разузнай, где там Соня. А то от неё уже почти неделю никаких весточек. Как после праздников вернулась на учёбу — и сразу же исчезла.

— Игорь, будь добр, помоги ему добраться до фойе. Пусть посидит внизу. Я пойду всё разузнаю — и сразу же к вам вернусь, — сказал я.

— Не проблема, — ответил он. — Я от него ни на шаг не отойду.

Я оторвался от своих спутников, перебежал дорогу прямо перед несущейся каретой и влетел в широкие двери Магической Академии.