Желание жить

– А какое место подходящее? – заинтересовался Картер, доставая бурдюк с водой. Он хлебнул из него и передал мне.

Глотнув немного, я потеребил на шее нитку с черной пантерой и задумался. Нужно избавиться от нее. Внутри могут остаться крупинки яда, по которому меня быстро вычислят. Наемники из гильдии Правосудия и не такое проделывали. Так что при первой же возможности уничтожу подвеску или просто брошу в озеро.

– Нужна площадка, достаточно большая для приземления дракона и окруженная со всех сторон камнями, – пояснил командир, забирая у меня емкость с водой.

Ценную жидкость мы берегли, зная, что в ближайшее время пополнить не удастся. Еще Неран умудрился ранним утром поймать двух кроликов, освежевать их и подкоптить, приберегая на ужин.

– А тут есть такие?

– Не знаю, – признался командир. – Не бывал тут раньше, так что утверждать наверняка не берусь. Возможно, придется подниматься до самого верха и двигаться в сторону.

– Утешил, – усмехнулся я, доставая из сумки свернутый листок бумаги и уголек. Мы решили отдохнуть с полчаса, поэтому время нарисовать что-то путное есть. А у меня прямо руки чешутся изобразить хоть что-нибудь. Слишком долго я не брался за кисти… – А сейчас не шевелитесь.

Неран с Картером застыли, глядя на меня. В их глазах читалось изумление и любопытство. Вот такими я их и запечатлел, рисуя штрихами, но достаточно правдоподобно. Правда, решил, что без повязки Картеру будет лучше, поэтому страж на рисунке выглядел более здоровым и отдохнувшим. Да и Неран, если на то пошло.

Одновременно с последним штрихом я почувствовал неладное. Из меня словно рвалось наружу что-то. Наконец это что-то осело на рисунке и впиталось в него. Что это было – сказать не могу, поскольку не видел, однако очень хорошо ощутил. Переведя взгляд на друзей, я с изумлением отметил их порозовевшие лица и искреннее удивление.

– Знаешь, я словно всю неделю спал, – произнес Картер, вскакивая на ноги и с хрустом потягиваясь. – Таким отдохнувшим давно себя не чувствовал, да и голова не болит."

"– Я тоже, – изменившимся голосом сообщил Неран, аккуратно касаясь своего бока. Значит, все-таки его задело в той схватке с магами. А он молчал, паразит. – Шиальд, что это значит?

Я только помотал головой, пытаясь вникнуть в ситуацию. Затем перевел взгляд на черно-белый рисунок, изображавший совершенно здоровых друзей с веселыми улыбками на лицах. Так-так… рисунок, друзья… неужели?..

– Когда вы почувствовали это?

– Пару минут назад. – Стражи внимательно посмотрели на меня. – Ты знаешь, что это?

– Кажется, это мой рисунок, – растерянно произнес я, передавая им листок бумаги.

– Ух ты! Как настоящий, – искренне восхитился Картер, разглядывая свое изображение.