Желание жить

Послышался звон осколков. Хрусталь не выдержал удара об стол и разлетелся вдребезги. Я кинулся к старику и опустился рядом с ним на колени:

– Анромар? Что с вами?! Что происходит?!

Глаза человека закатились. Все как и положено. Сердце остановилось.

– Боги! – Вскочив, словно от испуга, я кинулся к двери, но на середине пути согнулся пополам и застонал. Затем рухнул на пол и затих. Глаза закрыл.

За гобеленом послышался шорох. Нос выдал информацию о поспешном исчезновении последнего наблюдателя. Превосходно. Теперь у меня есть возможность скрыться.

В комнату вбежала служанка, оборвав все мои планы. Ее крик, казалось, ввинтился в мозг. Вдруг она резко замолчала. Я уже хотел посмотреть, что происходит, но услышал испуганный выдох:

– Шиальд!

Господи, как Картер попал сюда? Нос учуял запах его и Нерана. Вот заразы, ослушались приказа. К сожалению, тот серый костюм, что сейчас на мне, полностью заглушает все запахи тела (а их отсутствие у оборотней обозначает совсем недавнюю смерть), поэтому, боюсь, в глазах командира и стража я действительно мертв, что Картер не замедлил подтвердить:

– Командир, он мертв!

Надо мной склонились. Кто-то, скорее всего Неран, сорвал с себя плащ и, закутав в него, поднял меня на руки. Можно, конечно, сразу открыться, но так будет более правдоподобно. Кто-нибудь да увидит двоих с телом в руках. Так что меня сочтут мертвым. Седрик будет искать Нерана, но не станет для этого посылать большое количество людей, стараясь скрыть настоящее положение дел. Гм, а все отлично складывается!.. Хотя нет. От Нерана сбежать будет намного сложнее. Может, попробовать сейчас? Или подождать, пока окажемся за пределами дворца?

– Картер, – послышался голос Нерана над ухом. Они остановились. – Скоро свернем за угол. Ты вырубаешь охрану. Дальше обеспечиваешь проход к выходу.

– Это самоубийство, – проворчал страж. – Вы собираетесь рисковать жизнью из-за тела? После того что узнали?

Я и так дышал через раз, а теперь и вовсе перестал, ожидая ответа.

– Ты в это веришь? – печально вздохнул командир.

– Нет, – честно ответил его собеседник. – Шиальд совершенно не похож на того, кто будет убивать ради забавы. Но и король не станет врать.

– Что-то тут не то, – тихо произнес Неран. – Я видел его вторую ипостась. Золотой леопард. Ты знаешь значение цветов?

– Знаю. – Похоже, Картер был поражен. – Но ведь он был черной пантерой!

– Был…

– Что происходит с миром?.. – простонал страж. – Командир, приготовьтесь.

Дальнейшее я понимал весьма смутно. Меня трясло, похоже, побег не из легких. Пару раз Нерану приходилось держать меня одной рукой, другой отбивая удар. Изредка слышались его приказы и ответы Картера. Стражники короля не всегда успевали издавать звуки, убитые умелым стражем.