Желание жить

Советник удовлетворенно улыбнулся:

– Думаю, действительно стоит провести расследование. Утром привезли документы, найденные в кабинете барона Окнара. Среди них было адресованное барону письмо от некоего Иссатора, написанное слишком плавным и изящным почерком. Возможно, писал эльф. Исходя из новых данных, дело принимает совсем другой оборот. Полагаюсь на вашу осмотрительность, принц, и прошу…

– Просите вернуть договор? – Я встал и так же, как и советник, подошел к камину и поглядел на затухающий огонь. Поддерживать его было некому. – Это письмо с вами?

– Да. Вернемтесь к столу. – Анромар уселся на софу и достал свернутый свиток. Потом протянул его мне."

"Пока мои руки проворно развязывали ленту, советник налил еще вина и выпил. Мозг зафиксировал время. Через пять минут Анромар будет мертв. Затем, еще через минуту, нужно упасть и мне. Для наблюдателя время действия яда будет длиться десять минут, с первых наших с советником глотков. То, что яд был всыпан позже, никто не сумеет узнать. Разница во времени небольшая.

– К сожалению, я не понимаю, что тут написано. – Свиток вернулся к советнику. – На каком это языке?

– Ох! Простите меня. Здесь шифр. Я могу рассказать, о чем идет речь. – Старик спрятал пергамент обратно в карман. – Барон приглашается на встречу в таверне «Сизый сокол». Это за городом, по дороге в тот самый лес. Скорее всего, Окнар был куплен.

– Думаете? – Изображаем задумчивость. И благородное негодование: – Но тогда, получается, за всем стоят эльфы?

– Не стоит торопиться, – поспешно сказал советник. Вдруг он замолк и схватился за грудь. Через некоторое время вздохнул и произнес: – Простите, принц. Сердце пошаливает. Возраст…

– Понимаю, – нетерпеливо произнес я, а сам тщательно высчитывал время. – Так что насчет эльфов?

– Не стоит так сразу бросать обвинение. Ведь почерк – это не доказательство.

– Разве? – Встав, я начал расхаживать по комнате, заложив руки за спину. – Вы прекрасно понимаете, что у эльфов есть причины убить меня. И не удивлюсь, что вас подставили.

– Тогда тем более следует начать расследование. – Анромар внимательно следил за мной. – А пока… вы не вернете договор?

– Нападение производилось в лесу, на вашей территории, – словно и не слыша его слов, продолжил я свои «размышления». – Барон Окнар оказался продажной тварью. Он позволил эльфам играть против нас, при этом оставаясь чистыми. Все подозрения падают на вас, людей…

– В ваших словах есть смысл. – Похоже, Анромар всерьез заинтересовался.

Немного подумав, я изобразил глубокую боль, кольнувшую меня.

– Что-то случилось?

– Не обращайте внимания. – Я небрежно махнул рукой. – Наверное, переволновался.

– О! Это вполне возможно. – Советник поднял бокал, но выпить не успел. Сильная боль скрутила его.