Играть, чтобы жить

Узнает кто-то из Истинных Врагов — умрет от истеричного смеха, вот счастья-то привалит его первичным аватарам…

Не стоило беспечным игроделам забавы ради призывать столь могущественную сущность. В более разумных мирах его имя боялись произносить вслух, не то что вписывать огненными буквами в юную реальность, густо пропитанную силой Творца. Асмодей быстро осознал себя, а вскоре вернулась и память древних аватар. Ситуация была аховая, но Верховный не сомневался: выкрутится и займет подобающее место под черным солнцем."

"Бредовые фантазии геймдизайнеров, нарезавших скудные земли на сотню клочков, мгновенно превратили Инферно в кипящий котел. Соседи грызлись за каждый камень, и дело было не только в амбициях и природной ярости, но и в банальном выживании. Ведь чем больше доминион — тем больше слуг мог призвать его хозяин.

Междоусобная бойня безжалостно поглощала слабейших, а также тех, кому просто не повезло. Как сейчас не повезло Асмодею. А ведь казалось, что до пустующего и столь вожделенного трона Владыки Огня осталось совсем немного. Из первоначальной сотни Верховных демонов сохранили силу только семнадцать. Остальные уничтожены, развоплощены или служат завоевателям, будучи добровольно повязаны головоломными каскадами рабских клятв. Да, для кого-то и такая псевдожизнь имеет смысл…

Верен вышел к границам его домена неделю назад, окончательно добив захиревшего соседа, земли которого рвали сразу с двух сторон. Шесть дней на восстановление армии — низшие демоны респаунятся за сутки, но вот все, что сложнее тривиального набора когтей и зубов, требует гораздо больше времени. А затем шеститысячная армада опрокинула межевые камни и вновь двинулась вперед.

Ядро армии Асмодея состояло всего из двух сотен Высших Демонов — крепких на рану, тяжелых на удар, щедро использующих магию и довольно успешно ей же противостоящих. Верховный планировал обескровить противника, медленно пятясь вглубь своих земель и кружа хоровод из Высших — в темпе пережигая ману в убойные заклятья и отводя опустевших да помятых демонов во вторую линию, для регенерации и дозаправки из кристаллов. Стратегия уже отработанная и ранее не дававшая сбоя. Если бы не этот подлый удар под дых!

Оставшись без лидера, магического зонтика и быстрой перезарядки, армия Асмодея дрогнула и, все ускоряясь, покатилась назад, оставляя за собой мрачные памятники в виде массивных неподвижных туш, залитых черной кровью.

И вот сейчас у стен злосчастной Малой Цитадели жались три десятка потрепанных Высших плюс сотен пять разномастной мелочи. Начало конца. Ибо всего в километре от крепости шипела, рычала и скалила клыками пятитысячная армия Верена с Верховным во главе.