Играть, чтобы жить

Вглядываясь в поднимающееся над стенами облако дыма, поддержал беседу:

— Сапер ошибается только раз в жизни — при выборе профессии.

Тут я заметил бегущего мимо бригадира. Его палка была измочалена в хлам, а глаз дергался от нервного тика.

— Арлекин, ты далеко? — тормознул несчастного гоблина.

— Ась?! — закрутил головой мини-начальник.

Наконец разглядев нашу группу, он бросился ко мне:

— Хозяин, не гневайся, но нужны еще работники!

— Да? А старые что? Закончились уже? — поинтересовался ехидно.

Гоблин понуро опустил голову и пробормотал:

— Да кладка эта, будь она неладна… Я как сказал, что мы яйца ищем, так дурни все в рот теперь тянут… Ну, и при волочении скорлупа иногда лопается, большой бум получается…

— Какие потери? — я вновь стал серьезным. Шутки шутками, но каждый подорвавшийся гоблин стоил мне денег.

Арлекин виновато развел руками:

— Хозяин, я не успеваю быть одновременно в десятке мест и следить за всеми. Сами видите, что за контингент. Отбросы кланов, у них вместо разума одни инстинкты: жрать, размножаться, да страх быть наказанным, вот и все их мысли. Мне бы воинов или мастеров, или хотя бы вольных артельщиков…

М-да, камушек-то в мой огород. Как там, у классика: «не гонялся бы ты, поп, за дешевизною…» Но кто же знал, что для сбора мусора среди каменного крошева интеллект нужен. Вот и взял самое дешевое из предложенного… Выходит, против вековой мудрости не попрешь: скупой платит дважды.

— Так сколько потеряли?

— Одно огромное, три средних и без счета малых яиц — жрут ведь заразы…

Вторя его словам, по ушам ударил очередной «Бум!», на порядок более мощный, чем предыдущий. Земля ощутимо лягнулась, а над внешней стеной оборонного периметра в небо поднялось серое пыльное облако.

— Четыре средних… — убитым голосом уточнил бригадир.

— Вообще-то я о работниках спросил… А вот это какое — огромное?

Я указал глазами на бомбу, которую местная флора уже начала интегрировать в дизайн двора. Подвижные усики цветов карабкались по шершавому боку, а щедрые мазки разноцветного мха торопливо прятали под собой унылый металл. Шустренько! Похоже, ничего ценного на пол ронять нельзя. Нагнуться не успеешь, как оброненный золотой окажется в толще векового дуба… Садовники явно переборщили с ускорителем роста.

— Это? Среднее, — пренебрежительно отмахнулся гоблин. — Вот огромное, то да… Я в сотне шагов был, но глаз до сих пор дергается. А работников мало осталось, десятка полтора, новых надо брать, хозяин!"

"Хренасе, боюсь подумать, что тут рвануло. Нет, так дело не пойдет, подорвут эти крысята нас, к гадалке не ходи.