Играть, чтобы жить

Дадут боги – проломим стену, обещаю! А пока… Давай-ка ты к нам, на реабилитацию? Живой эльфийский сад, чистые бархатные простыни, хорошая еда и комплекс маго-услуг…

Дед глянул на меня полным вселенской тоски взглядом, и я понял, что несу явно не то.

– А ещё детки многие без родителей… И однопесочники твои, усиленно пытающиеся сорваться, дабы быть рядом с внуками. Человек сорок бодрящихся дедушек и бойких языкастых бабушек. Остальных сегодня выбросило в реал – как пить дать, полезут в петлю… Ты нам всем нужен, включая этих суровых орлов в эпичной броне, совсем отбившихся от рук без отцовского ремня! Пойдём, а?

Аксакал медленно кивнул, с трудом поднялся. Покосился в небо, зло прошептал что-то яростное, предназначенное лишь для ушей своего бога.

Я повернулся к бойцам:

– Собрать все арбузы, мы их выкупим у деда по честной цене. Думаю, не меньше чем десяток золотых за штуку, точнее скажут аналитики. Будут деду подъёмные от «Детей Ночи». Проконтролировать, чтоб ни одна косточка не ушла налево! Речь идёт о будущей монополии клана на продукты переработки бахчевых! Я серьёзен как никогда! Товар объявляется стратегическим и переходит под особый контроль ведомства Тимура. Сокрушу, бошки пооткручиваю!

Вдолбив мэседж о важности момента в молодые и зачастую не особо интеллектуальные головы, я уточнил у аксакала:

– Отец, надеюсь, арбузы у тебя не гэмэошные, семена всхожие?

Дед оскорбился.

– Зачем обижаешь?! Никаких ГМО-ММО, все натуральное, без обмана! Не арбуз, а мёд на устах любимой!

Я довольно потёр руки – в фундамент благосостояния клана лёг очередной кирпичик. Да и совершенное доброе дело грело душу ласковым котёнком.

Правда, времени потрачено уйма. А оно дорого – словно в жаркую уборочную страду. Каждый час тяжёлые колосья роняют на землю тонны спелого зерна. А где-то за горизонтом уже грозно рокочет черная туча, обещая помножить на ноль годовые усилия нерасторопного фермера…

Счётчик сил оперативного резерва стремительно крутился, обнуляя десятки и сотни, как в худшие мгновения битвы за Первохрам. Нет, мы не теряли бойцов физически – парни просто перегорали эмоционально.

Изматывающий марафон противостояния китайцам, бесконечно долгая рубка на стенах костяной крепости, безумная резня в рукотворной Цитадели Йаванны…

Десятки сражений, монотонный цикл убийств, смертей и перерождений. Непрерывная боль от воздействия злой магии и честной, но такой острой стали.

Полное преобладание красного в цветовом диапазоне. В голове эхо криков и чавканье рассекаемой плоти. В носу – запахи бойни и сырого железа. Могильные камни как элемент бытия.