Жираф – гроза пингвинов

Сегодня отец не изменил своей привычке: когда Артемия уходила, голоса дикторов вопили из всех помещений. Но сейчас в квартире стояла полная тишина. Это показалось Теме странным.

Дочь отправилась искать отца, нашла его в кабинете на диване. Он лежал на спине и не видел, что в комнате появилась Артемия. Зато та отлично разглядела, как отец поднял руку с пистолетом и медленно поднес ее к виску.

– Стой! – в ужасе заорала девушка. – Нет!

От крика отец вздрогнул, раздался выстрел, пуля попала в люстру, на пол рухнул дождь осколков. Тема бросилась к отцу, выхватила у него оружие.

– С ума сошел? – накинулась на него Артемия. – Обо мне ты подумал?

Потом она увидела на столе письмо, поняла, что оно адресовано ей, и схватила конверт с криком:

– Теперь ни на шаг от тебя не отойду. Буду читать здесь или в столовой. Один более не останешься! Ты меня обманул! Домработница не заболела! Ты решил…

Тема разрыдалась. Иннокентий обнял дочь и стал гладить ее по голове. Спустя некоторое время они вместе направились в столовую, и там дочь изучила длинное послание, в котором отец объяснял причину своего, слава богу, неудачного самоубийства.

Бизнесом Веткин решил заняться еще до рождения ребенка. Он взял большой кредит, вложил его в перспективное дело и прогорел. То, что по расчетам Иннокентия могло принести небывалую прибыль, оказалось убыточным проектом. На плечи его свалился долг, который он не знал, как отдать. Часть суммы бралась под залог квартиры, маленькой, неудобной, единственного жилья Иннокентия и его жены, а львиную долю денег Веткину дали под честное слово. Что теперь ожидало неудачливого предпринимателя? Потеря квадратных метров, а возможно, и жизни в придачу. В те годы с людьми, которые не могли погасить долг, не церемонились, не миндальничали и с членами их семьи. Что делать?

Понимая бесперспективность этого занятия, Иннокентий все же поехал к пареньку по имени Славик. Юноша, на первый взгляд сопливый подросток, был связующим звеном между Веткиным и тем, кто дал ему доллары. Иннокентий стал просить о встрече с заимодавцем, он хотел отсрочить выплату, надеялся как-то разрулить проблему. Славик пообещал решить вопрос и не обманул. На следующий день паренек растолковал Веткину, что должок можно отработать.

– Сделаю все что угодно, – сгоряча пообещал Иннокентий, ошалевший от радости.

Пять лет он верой и правдой служил негодяю, выполнял разные поручения. Того, кто давал задания, он никогда не видел, только слышал голос, мужской, странный, явно измененный. Потом Славик исчез и появился Жираф. Что Иннокентий делал, он в письме не сообщил, написал лишь, что творил ужасные дела и в конце концов погасил долг. Удивительно, но Жираф его не обманул, он сказал Веткину:

– Все. Свободен. Более тебя не потревожу.