Жесткий вариант

Следователь должен был прибыть с минуты на минуту, и обыск без него я не начинал, а ограничился поверхностным осмотром. Предположение мое оказалось верным: дом был — полная чаша, и раз ничего не взяли (ни часов из коллекции в конторке под стеклом, ни антиквариата) — значит, приезжали с целью взять Ардатовых. В гостиной я увидел смятый ковер, запач канный кровью угол серванта. Несмотря на открытую фрамугу, в квартире еще сохранился едкий запах хлорацетофенона, так что механика похищения была понятна: в подъезд вошли двое (водитель оставался в машине, кто-то караулил внизу — выносили их по его сигналу, когда ни в подъезде, ни на улице никого не было), позвонили в квартиру; глазок в двери есть, но Эдик открыл — значит, знал их; брызнули в рожу газом из «Кобры 501», в это время из комнаты или кухни вышел брат, присутствие которого было для них неожиданным — второй баллончик достать не успели, завязалась драка. Брат бросился в комнату, его настигли, повалили на пол, он ударился головой об угол серванта. А дальше — ясно: вырубили, залепили рты, защелкнули наручники и укололи.

Было это так или по-другому, меня, в сущности, не интересовало: я надеялся напасть на след, который приведет к тому, кто послал за братьями. И напал! На тумбочке у телефона лежал раскрытый на букву «З» алфавитный блокнот. На странице значился единственный абонент — Заяц. Стоило исходить из того, что владелец кафе «Сфинкс» был Волком и звонил по указанному телефону, чтобы сказать: «Ну, погоди!»

Соседи молча смотрели на меня. Кифа старательно затаптывал следы, мечась по гостиной, но, слава Богу, ни к чему не прикасался.

— Товарищ капитан, — окликнул я его, придавая деловым тоном и уставным обращением официоз, — где находится Московская улица?

— На Виноградниках. А че? — подчеркивая свою независимость, развязно откликнулся Кифа.

«Шланг через…» — ответил бы я ему его же словами, да постеснялся понятых. Вообще он начинал действовать мне на нервы.

В квартиру ввалилась опергруппа.

— Следователь ОВД Васин, — представился хмурый дядька в штатском и очках. — Кто вскрыл квартиру?

— Капитан Кифарский в порядке неотложных следственных действий, — подмигнув Кифе, ответил я. — Он же произвел задержание преступников.

С Васиным Кифа оказался знаком, общий язык они нашли быстро. Оттопырив большой палец» я пообещал инспектору орден святого Шерлока Холмса или по крайней мере майорскую звезду.

Женщина из понятых сладко зевнула и привалилась к стене.

— Можно мне от вас позвонить? — попросил я у нее вполголоса. — Потом вы сможете сюда не возвращаться, здесь народу и без вас хватит.

— Конечно, — посмотрела она на меня с благодарностью, и мы с ней вышли. — Только негромко, пожалуйста: дети спят.