Жесткий вариант

Осталось ощущение, будто все это было не со мной, будто я спал и видел явление Дяди Вити со свитой во сне. Когда бы не то, что осталось от двух томов дела в тарелке из-под графина и не разбитый телефон, я бы улегся и досмотрел этот детектив до конца.

Я схватил бутылку «Представительской» со стола, отхлебнул пару глотков, выведя себя из оцепенения. Наскоро одевшись, выключил свет и приоткрыл балконную дверь. Без сомнения, в коридоре и холле оставлена слежка.

Третий этаж — это не четвертый, но рисковать ногами не пришлось: от перил соседнего балкона меня отделяли метра полтора, а там можно было дотянуться до пожарной лестницы…"

"Кавалькада из трех машин промчалась по видимому отрезку улицы, когда я был на высоте человеческого роста от земли. Красный «мерседес» сопровождали «ауди» Шороха и черная «вольво»: Дядя Витя не солгал, приехали они не вчетвером.

Приземлившись рядом с мусорными контейнерами неподалеку от стоянки, я осмотрелся. В темном салоне двухдверного «гольфа» мелькнул огонек сигареты.

— Милиция! Майор Вениаминов! — подбежав к машине, приложил я к запотевшему стеклу раскрытое удостоверение. — Срочно нужна машина!

Наверно, владелец был трижды прав — на его месте так поступил бы и я: приспустив окошко на пару сантиметров, он высунул ствол револьвера. Я успел отскочить прежде, чем раздался выстрел и длинное красно-синее пламя раскололо темноту. Пахнуло газом «си-эс». Высадив ногой окно, я схватил стрелявшего за руку и выдернул из салона. Им оказался мальчишка лет семнадцати на вид, к тому же без штанов. Поскольку я сам недавно был в таком же положении, то проникся к нему сочувствием и смикшировал его приземление на асфальт так, чтобы отключить минут на пять, не больше.

Ключи оказались в замке зажигания. Я рванул со стоянки прежде, чем услышал пронзительный женский визг. Совершенно голая пассажирка не успела выскочить: сзади не было дверей.

— Не ори! — приказал я, вылетев на мостовую.

— Выпустите меня! Стойте! — металась она на сиденье. — Куда вы меня везете?

— Заткнись, я сказал! — сунул я ей в нос экспроприированный газовый револьвер, предназначенный специально для таких целей.

Машины моих «гостей» оторвались на большое расстояние. Оставалось только пожалеть, что шлюха не выбрала клиента из числа владельцев «порше» или «понтиаков». Я продолжал преследование по инерции — не поворачивать же обратно.

— Одевайся, живо! — швырнул я ей платье, вытащив его из-под себя.

— Вы меня отпустите? — зашуршала она колготками.

— С удовольствием! Сейчас остановлю, и можешь отнести своему клиенту штаны.

Кавалькаду я догнал на углу набережной и улицы Ясен-ской: в свете неонового рожка блеснула серебристая «ауди» Шороха. Нас разделял квартал.