Поместье для брошенной жены

В ответ я с улыбкой пожала плечами:

— Понимаю, Ваше Величество, и не претендую.

Кажется, я ответила неправильно, потому что император едва уловимо помрачнел.

— Тогда буду краток, вея, — продолжил холодно. — Клан Кайш отказался от тебя, но я милостив. Ты войдешь в клан Вашвар в качестве младшей из дочерей.

О клане Вашвар я немного знала. В принципе о них знал почти каждый первый в империи, поскольку глава клана Вашвар, пребывая под винными парами, проиграл семейное состояние в карты. Даже поставил на кон титул маркиза и не лишился его лишь потому, что титул был неотчуждаем.

Жили Вашвары на обточке оружия и паре захудалых шахт. И без того малый квадрат земли, на котором стоял их дом, был плотно обложен кредиторами.

Предложение императора звучало… странно. С одной стороны я входила в клан маркизов, с другой все остальное. Полагаю, первым делом у меня бы отобрали северное поместье.

Сложив руки в уважительном жесте, откровенно жестко отказалась:

— Благодарю за заботу о моем благополучии, Ваше Величество, но вынуждена отказаться.

Я склонилась в новом реверансе и не сразу осознала наступившую паузу.

— Как ты смеешь, жалкая иномирянка, — прошипел один из драконов.

Неспешно выпрямившись, я с некоторым удивлением увидела, как мой отказ повлиял на присутствующих. Дракониры нахмурились, а двое особенно молодых драконов от ярости выпустили клыки и когти.

Фрейз дернулся было в мою сторону, но я едва заметно качнула головой. Не хватало еще друга втягивать в неприятности.

— Смею что? — уточнила благожелательно.

Пока юнец задыхался от гнева, мне ответил дракон постарше:

— Честь, оказанная императором, не обсуждается. Вам надлежит войти в клан Вашвар и принять милость с радостью.

Злой чертик подначивал меня потроллить Его сумасшедшее Величество еще немного, но разум победил.

— Но я не могу, — сказала с улыбкой. — Я уже вошла в клан Арнош.

В бесцветных глазах император мелькнула и погасло неясное чувство. Но его лицо вмиг закаменело и… Возможно, то чувство мне лишь показалось. Скорее всего, показалось.

— Арнош подали прошение на ваше удочерение в клан? — уточнил один из престарелых вейров.

Он все время заглядывал в лицо императору, словно переводчик, сверяющийся с оригиналом текста. Паршивая работенка у этого парня — прислуживать капризному, злому старику.

— Прошение уже удовлетворено, — на этот раз я невольно нахмурилась. — Я вошла в клан Арнош в день официального развода с Берном Кайш.

Император сидел все такой же окаменевший, взгляд его стал совершенно пустым.

— Клан Арнош входит в Совет, — тихо напомнил другой вейр. — Наверняка они подали прошение в очень дружеской обстановке и получили одобрение в считанные минуты.

На этот раз мы с Фрейзом нахмурились одновременно.