Поместье для брошенной жены

Я уже была здесь однажды, ведь именно через этот портал когда-то отправилась на Север.

Навстречу нам шагнул целый отряд стражников, взяв в ненавязчивое полуоборонительное кольцо:

— Ваше Высочество, — поклон в сторону Ральфара, следом поклон в сторону Фира: — Ваше Высочество. Его Величество уже ожидает вас.

Этого вейра я видела впервые. Он ничем не напоминал хамоватого начальника стражи, встреченного мной в прошлый прием во дворце. Высокий, подтянутый старик, олицетворяющий идеальный генотип английского дворецкого. Таким пальто на руки не вешают. Таким сами кланяются.

— Рише, — Ральфар взял меня за руку, но дворецкий, даже не двинувшись с места скорбно покачал головой:

— Его Величество ждет лишь своих детей. Поторопитесь, он нынче не в духе. За вейру можете не волноваться, я позабочусь о ней до вашего возвращения.

Ральфар поколебавшись опустил руку. Сказал одними губами:

Я доброжелательно и безвекторно улыбнулась и мягко оповестила присутствующих:

— Все в порядке, Ваше Высочество, благодарю, что взяли на себя труд проводить меня в столицу.

Мы обменялись долгим взглядом. Лицо Ральфара разгладилось в знакомую бесчувственную маску ангела, и он, ушел в сопровождении свиты. Следом двинулся Фир, подмигнув мне на прощание.

Меня же провели вглубь незнакомых каменных комнат, объясняя, что следом прибудет отряд драконов, после повозка, а мне надлежит заполнить документы на переход. Я все же воспользовалась императорским порталом.

В отличие от дворецкого, второй стражник, сопровождающий меня, болтал все время пока мы шли по запутанным темным переходам.

— Оо.… Это такая путаница с бумагами, вейра. Сто бумажек на каждый чих. Я давеча ровно сто таких заполнил на всего-то одно прибытия, а вас невесть сколько. Сколько, говорите с вами прибыло дракониров?

— Тридцать пять, — сказала благожелательно. — А кроме них три вея. Повозка с вещами и несколько… собак. Они послушные, пусть остаются в повозке до моего разрешения.

— А-ха-ха, — тут же добродушно рассмеялся стражник. — Тридцать пять драконов! А вы такая хорошенькая, вейра, наверное, пришлось отбиваться от ухаживаний.

И сам стражник выглядел очень добродушно. Круглый, румяный, как яблоко, совершенно неопасный. Вот только слова он говорил очень даже опасные. И вел меня черными, плохо освещенными коридорами.

И если Ральфар прав, то я одна из пешек на доске императора, а стало быть, любое неосторожное слово будет стоить свободы или жизни. Моей или моих детей.

Но жизнь научила меня не торопиться с выводами. И поступками. Обратно-то отыграть будет нельзя.

— Вы мне льстите, вейр. Досточтимые дракониры были очень любезны с такой веей, как я.

— Веей? — подал голос дворецкий. — Вы внесены в бумаги на переход, как вейра Арнош.

Я даже не обернулась.