Женить строптивого. Твоё неизбежное счастье

Когда всё идёт прахом

Инель Аллерт

Торжество в замке фер Аррибах было устроено с воистину королевским размахом. И с воистину королевской скукой. Длинная церемония коронации (ну вот словно короля на престол возводят, честное слово, а не графа, коих у нас в королевстве… дай Тёмный кот памяти… нет, не даёт, увы. Много, в общем. Ко мне даже один сватался как-то) заставила зевать, по-моему, не только гостей, но и самого виновника торжества.

Этот самый виновник стоял с довольно кислым видом перед целой группой жрецов, завывающих что-то невнятное, но явно пронизанное духом традиций, и только одна вещь заставляла меня хранить царственную осанку и чарующую улыбку: Астер периодически бросал на меня горящие взгляды. Я знала, знала, что между нами уже разгорелось пламя! Жаль ему пришлось срочно покинуть наш замок, я уверена, что он уже собирался просить моей руки. Ну что ж, я понимаю, долг прежде всего, и, когда я стану графиней фер Аррибах, всегда буду поддерживать своего мужа в его делах.

Конечно, через пару часов торжественной церемонии даже моя выдержка изрядно поколебалась, мышцы на лице начало сводить от непрестанно чарующей улыбки, так что, когда всё наконец закончилось, я с энтузиазмом присоединилась к поздравлениям. Впереди был бал, на котором я была твёрдо намерена завладеть вниманием Астера. Увы, похоже, не я одна. Зорким взором я отметила как минимум дюжину девиц, просто пожирающих моего Астера плотоядными взглядами. Что ж, боюсь, просто это не будет.

…И просто это не оказалось!

Я почему-то не взяла в расчёт целую кучу молодых аристократов, прибывших на бал, которые, казалось, почему-то поставили перед собой цель вывести меня из себя. А как иначе реагировать на постоянные приглашения на танец, предложения принести прохладительный напиток, составить компанию (столь очаровательная девушка не должна находиться одна!)… Создавалось ощущение, что меня когда-то успели намазать мёдом, и теперь на меня слетелись все окрестные трутни. Да, согласна, выглядела я на диво хорошо. Корселла превзошла себя (по-моему, ей просто стало скучно, когда она отошла от дел) и моё платье было… потрясающим! От него захватило дух даже у мачехи. А уж её-то крайне сложно потрясти (если, конечно, не провести перед ней призового кантехийского жеребца).

В общем, да, я была хороша. Да, девушка не должна находиться одна. Но что я могла поделать, если мой избранный и единственный решил куда-то исчезнуть? Я тщетно сканировала взглядом зал — Астер как сквозь землю провалился."

"Через какое-то время мне это надоело, и я приняла приглашение на танец от барона Черрского. Приятный молодой дракон, ничего не могу сказать. Возможно, если бы моё сердце не было уже занято Астером, я бы и обратила на него внимание. Но сейчас… Увы и ах.