Женить строптивого. Твоё неизбежное счастье

Ах, ну какой же он застенчивый! Оборвав эти вялые отговорки, я запихнула печенье прямо в открытый для новой порции оправданий рот.

— Ну как?

— Очень, очень вкусно, — прожевав, заверил меня Астер и слегка побледнел. Наверное, от счастья. Не каждый день получаешь такую хозяйственную девушку. И это я только первый раз готовила. А на что я буду способна после нескольких уроков, об этом даже подумать страшно!

— Чудесно! Я рада, что смогла угодить. А теперь прошу прощения, вынуждена откланяться. В конце концов, неприлично молодой девушке находиться в покоях мужчины, — и, стрельнув напоследок глазками, я удалилась.

Надеюсь, сигнал был достаточно ясный, Астер мой намёк считал. Я приступила к ухаживаниям.

* * *На ужин мой возлюбленный почему-то не явился. Сказал, что чем-то отравился, и заперся в комнатах. Странно. Может, он избегает меня? Впрочем, нет, глупости. Наверняка обдумывает следующий этап ухаживаний. О-о-о. Ну, конечно! Астеру не терпится ответить мне взаимностью и он решает, как именно это сделать.

— И что ты думаешь о нашем госте? — осторожно (видимо, в памяти еще свеж недавний скандал) поинтересовался отец.

— Он восхитительный, — мечтательно вздохнула я и, опомнившись, пробормотала: — То есть, так говорят. И в газетах так пишут.

А я и газетные статьи успела поднять. Про Астера писали примерно шесть раз за последние три месяца, каждая статья с его именем теперь аккуратно вырезана и вклеена в мой альбом.

— Действительно, судя по всему, он очень приятный молодой человек, — пришла на помощь Либерия, размеренными движениями разрезая мясо в своей тарелке. — И интересуется лошадьми.

— К слову о лошадях, как поживает Сползший Носочек? Ты говорила, у нее какие-то проблемы с глазами.

— Нет причин для волнения, дорогой, — заверила отца Либерия. — Доктор приходил сегодня днем и сказал, что все будет в порядке. Однако я очень обеспокоена…

…И разговор перешел на лошадей. О них Либерия могла говорить часами, а отец с удовольствием поддерживал любимую тему жены. Я же благополучно замолчала и погрузилась в размышления о дальнейших шагах Астера и о своих собственных.

Может, надеть то белое платье с зелёными цветами? Оно мне очень к лицу. Или предложить съездить на пикник? Я, он, белое вино в бокалах, мы кормим друг друга ягодами. Впрочем, нет, для этого еще рано. Без сопровождения просто так уехать нам не позволят, а при сопровождающих флиртовать столь откровенно… Нет, это чересчур.

Ещё одна прогулка по саду? Поговорим о цветах, об искусстве, о политике. Интересно, что он думает о новом законопроекте Джинни Дапгар? Как по мне, в нынешнем виде он ни за что не будет принят. А видел ли он новый спектакль Трясогруша? Потрясающая история! А когда в конце статуя стала его женой, я даже прослезилась.