Женить строптивого. Твоё неизбежное счастье

— А ты ничего не перепутал ли? Почему это я за ним должна ухаживать?

— Потому что путь к сердцу мужчины лежит через…"

"— Желудок.

— Туда тоже можно, — отмахнулся Картир. — Через любовь и внимание.

— Ворвусь я к нему в покои и скажу: внимание, сейчас будет любовь! Как думаешь, сработает?

Я зажмурилась, представляя, как появляюсь во всей своей красе перед Астером. Его оценивающий взгляд скользит по моему телу, вызывая сонм мурашек, и я вдруг чувствую себя выставленной напоказ и, возможно, впервые в жизни увиденной. Сильные руки дракона тянутся ко мне и…

— Обязательно сработает, — серьезно кивнул Картир. — Сдадут тебя после этого в ментально-восстановительное учреждение, и будешь там свои приёмы на лекарях отрабатывать. Попробуй начать с чего-нибудь попроще. Скажи ему, что погода в этом сезоне подходящая для априкотов. Урожай будет хороший.

— Да-да, а потом скажу, чтобы калоши не забывал надевать, — я постаралась закатить глаза как можно красноречивее, чтобы уж точно было понятно, что я обо всем этом думаю. — Я ведь хочу соблазнить его, а не усыпить.

— Слушай, твой Астер явно из традиционных драконов, да?

— Да, — кивнула я, немножечко млея от словосочетания «твой Астер».

— Значит, испеки ему пирог, подари свой носовой платок и помаши ему веером по часовой стрелке.

— Это ухаживания времен моей прабабушки! — возмутилась я, с ужасом представив, как отреагирует Астер, когда я вручу ему платок и начну махать перед носом веером. Интересно, по часовой стрелке по отношению ко мне, или по отношению к нему? — Так лет триста уже никто не делает!

— В консервативных аристократических кругах делают. Даже у нас заместитель начальника столичной полиции в прошлом году женился после долгих формальных ухаживаний. Девушка работала переводчицей в департаменте международных связей, так он ей носил прямо на порог департамента подношения: дичь, рыбу и прочее.

— Фу, — поморщилась я.

— А она ему на работу пироги и рагу приносила из его же даров.

С одной стороны, в нашем просвещенном двадцатом веке, когда уже изобретены магодирижабли, благодаря которым почувствовать счастье полета могут не только драконы, виверны, грифоны и прочие крылатые, магофоны и зеркала, по которым люди без магических способностей могут общаться, находясь в разных уголках мира, и прочие потрясающие вещи… в общем, в наш просвещенный век проходить древнюю процедуру ухаживания как каких-то триста лет назад это… несовременно как-то. Но если подумать, есть ведь свое очарование в древних ритуалах. Романтика…

Я мечтательно вздохнула. Каждый из этапов традиционного ухаживания что-то значит. Приносит еду, показывая, что может позаботиться о пропитании будущей семьи.