Женить строптивого. Твоё неизбежное счастье

Я не наёмник! — возмутился он. — Я граф!"

"И мгновенно заткнулся, видимо, поняв, что сболтнул лишнего.

— Да-да, рассказывай! — я решила додавить. — Граф! Графы так себя не ведут, а вот наёмники — очень даже!

— Откуда такие познания? — ехидно усмехнулся он. — Много времени проводила с наёмниками?

Я поджала губы.

— Столь неблагородное поведение несвойственно аристократу из хорошей семьи!

— Расскажешь это своему мужу! — расхохотался он. — То-то он со своими похождениями с первых страниц всех газет не сходит! На этот раз ему такое с рук не сойдёт.

— Кто вторая Инель? — буркнула я, не желая углубляться в дискуссию о нравственности мужа. — И зачем это всё?

— Скоро узнаешь, — отмахнулся этот «граф», пристально всматриваясь туда, где около широко распахнутых дверей в бальный зал прохаживались люди. — Ага, похоже, началось!

— Что началось? — я тоже вытянула шею.

Гости, прогуливающиеся по открытой веранде, вдруг спешно начали возвращаться в зал.

— Наше маленькое представление. Выгодное дельце: подставлю наконец этого выскочку Аррибаха, — с довольной улыбкой сообщил «Эрвин». — Больше не будет стоять у меня на пути. А тебя, пожалуй, сам возьму в любовницы. Ха-ха! Потому что замуж тебя после этого точно никто не возьмет.

— Я уже замужем, если ты запамятовал.

— Ну и что? — хмыкнул он. — После того, что ты сейчас там устраиваешь, Аррибах с тобой мгновенно разведётся, а его самого точно сместят, и отправится он в свою глушь горным баранам рога сбивать. А тебе куда деваться? К родителям? Опозоренной бывшей женой? Тебя же вон сама королева хотела фрейлиной сделать. Ну, после сегодняшнего нашего представления этот вопрос, конечно отпадёт, но какой смысл хорошенькой женщине уезжать из столицы, если у неё есть богатый покровитель? А у тебя он, считай, есть! — Он горделиво расправил плечи. — Мне нравится твой темперамент, — доверительно шепнул «Эрвин». — Я даже позволю тебе немного кусаться.

А можно я ему голову откушу? А? О, великая Прадраконица, ну почему я не могу быстренько обернуться и откусить ему голову? Ну пожалуйста!

— Что я там устраиваю?! — зарычала я в бессильной ярости.

— О, ты там бесстыдно заигрываешь со всеми подряд на глазах у собственного мужа.

— Никто не знает, что это я! — моему возмущению не было предела. — Никто не знал, что я вообще буду на этом балу!

— Тц-тц-тц, — поцокал языком этот тип. — Женщины такие болтушки. Твоя подружка Фиррин проболталась у модистки, что ты просила помочь с платьем, и даже рассказала, какой костюм у тебя будет… Ну, собственно, исключительно благодаря длинному языку твоей подруги мы всё это и затеяли.

— Амари совершенно на меня не похожа! Её узнают!

— У неё прекрасная личина, — улыбка этого гада простиралась за пределы маски.