Запасная жена

Я тянусь к бутылке шампанского, которую она поставила на холодильник.

– Да не это! – машет рукой теща.

И достает откуда-то коньяк. И рюмки.

Ну надо же! У нее есть алкогольная заначка. А когда она сказала, что будет квасить, я подумал про капусту…

Я забираю бутылку, разливаю. Мы поднимаем рюмки. Я молчу. Жду, что скажет Руфина Ефремовна. Она предложила выпить – с нее тост.

– Я сегодня такая счастливая, – произносит она. – У меня такая радость… У нас с тобой.

– У нас?

Она хитро улыбается. И продолжает:

– Выпьем за новую жизнь!

Мы чокаемся.  Теща пьет. Я подношу рюмку к губам и отставляю в сторону. Мне сейчас за руль. А в самое ближайшее время – в самолет. Поэтому не до коньяка.

– А у кого это новая жизнь? – спрашиваю я с подозрением.

В голове вереницей проносятся картинки. Вероника поехала на курорт, встретила там мужика, и у нее с ним новая жизнь…

Так, стоп. Я только что с одним Никиным “мужиком” разобрался. Не надо с лету выдумывать других. Моя жена не такая… Она не будет сразу бросаться во все тяжкие. Даже если решила со мной расстаться. Ей всегда нужно много времени, чтобы привыкнуть к новому человеку.

Теща выпила рюмку коньяка, закусила лимончиком. Сидит, довольная и раскрасневшаяся.

– Так у кого новая жизнь? – спрашиваю я. – У вас?

– И у меня тоже…

Странно как-то. Непонятно. Что-то она темнит.

– Тридцать один год назад на свет появилась моя дочка, – объясняет теща. – В это время как раз воды отошли. Роды были долгими, почти сутки. Да, Вероника родится только завтра. Но выпить можно и сегодня! Завтра же ты не приедешь.

– Ах, вот оно что! – с облегчением выдыхаю я.

Понятно, почему она такая странная. Вспомнила, как родилась Вероника, растрогалась."

"Я достаю телефон и начинаю искать рейсы в Египет. Вроде как тайком – телефон на коленях.

– К Веронике собираешься? – спрашивает догадливая теща.

Я не уверен, что она одобрит, поэтому молча пожимаю плечами. Мол, посмотрим.

– Только не надо ее нервировать и волновать! – набрасывается на меня Руфина Ефремовна. – Она… устала. Ей нужен отдых!

– А я ей не нужен?

Теща окидывает меня оценивающим взглядом. И выдает:

– Нужен. Но…

– Что: “но”?

– Сам знаешь.

– Знаю… Все не так, как думает Вероника! И у нас все будет хорошо. Понятно?

Последнюю фразу я произношу чуть ли не с агрессией.

Теща молчит, как будто думает о чем-то своем.

– Кстати, если вы разведетесь, ты оставишь ей квартиру? – задумчиво спрашивает она.

Вот это заявление!

– Мы не разведемся! – почти ору я.

– Я сказала: “если”. Я знаю, что ты в большей степени в нее вложился. Но и Вероника тоже… Ей теперь особенно нужно свое жилье!

– Да! – раздраженно выпаливаю я. – Плевать на квартиру! Не нужна она мне без Веронички!

Я наливаю теще еще коньяка. Мы снова чокаемся.