Запасная жена

То ли радость, то ли удивление, то ли печаль…

Мне кажется, или на ее глазах блестят слезы?

Я, конечно, умею жутко выражаться. Очень страшные слова знаю. Но не настолько, чтобы довести кого-то до слез…

– Руфина Ефремовна, что случилось? С вами все в порядке?

– Да, Максим. У меня все прекрасно. А тебе стоит вымыть рот с мылом!

Последнюю фразу она произносит тоном строгой учительницы.

– Как скажете! А я к вам. То есть к Нике. Но еще не видел ее.

Руфина Ефремовна смотрит то на меня, то на сусл… на Кирилла. Она же наверняка в курсе той нашей драки. Но ничего не спрашивает.

Открывает свою дверь ключом и приглашает меня:

– Проходи.

А я на прощанье оборачиваюсь к Кириллу:

– Ты это… извини, что я на тебя тогда набросился.

– Да ничего. Если захочешь еще кулаки почесать – обращайся. Всегда готов поставить пару фингалов. Особенно, если обидишь Вероничку.

А вот это уже лишнее. Не нужны моей жене никакие защитники!

– Не зарывайся, – говорю я. – И держись подальше от моей жены. На всякий случай.

Я, между прочим, помню, как он плел о своей влюбленности в Нику в пятом классе. И как она попросила его врезать мне. Может, и за дело. Но все равно.

Нафиг!

Я вхожу в квартиру тещи. Тишина и пустота. Почему-то сразу понятно, что моей жены здесь нет.

– А Вероника уехала, – произносит Руфина Ефремовна.

– Куда?

– На курорт. По вашей путевке.

Я чуть не сажусь на задницу.

Ни фига себе! Я мчался к жене за двести километров, а она улетела от меня за три тысячи…

По нашей путевке! Одна!

Это вообще ни в какие ворота… И что мне теперь делать?

– Это вам, – я вручаю теще букет.

И бутылку шампанского.

– Да ты проходи. Я тебя супом накормлю.

– Спасибо, я не хочу.

– Хочешь! С дороги-то.

Ну да. С дороги. Голодный. А нормального супа не ел уже… не знаю, сколько. А теща готовит почти такой же вкусно, как моя Вероничка.

Так что я разуваюсь, мою руки, прохожу на кухню.

А там уже стоит дымящаяся тарелка аппетитного супчика…

Я жадно на него набрасываюсь. И наблюдаю, как теща выгружает покупки из пакета. Капуста. Еще одна. И снова капуста…

– Квасить буду, – произносит Руфина Ефремовна.

– Понятно.

Она суетится, ставит чайник, что-то достает из холодильника. И я вдруг снова замечаю, что она смахивает непрошенную слезу. Значит, мне не показалось…

Я как бы ненароком всматриваюсь в лицо Руфины Ефремовны. Вроде, улыбается. Напевает что-то себе под нос. И тут же слезы.

Ничего не понятно!

Вообще она женщина уравновешенная. Никогда не наблюдал у нее внезапных перепадов настроения. Но сегодня с ней что-то не то…

Теща садится напротив меня, наливает нам чаю. И вдруг говорит:

– А давай выпьем!

Я в шоке.

Руфина Ефремовна вообще не пьет! Ну так, изредка чокнется с нами за компанию и сделает пару глотков. А тут сама предлагает!

– Ладно.