Жена по ошибке

Мальчишка даже доверил прежде ненавистному инквизу свой главный секрет — рассказал о даре очарования.

— Представляешь, Ник, для таких, как я, в этом их Сетхаите есть специальные школы. Бесплатные. Даже со стипендией. И никто потом не принуждает работать на государство за медяки.

Друг возбужденно размахивал руками. Лицо его раскраснелось, глаза сверкали. Он пребывал в восторге, сообщая мне эти сногсшибательные новости.

— Инквиз… Лорд Нейт то есть, уже предложил мне на выбор несколько школ поближе к столице. Чтобы мы с тобой могли видеться… На каникулах. Ты же не возражаешь?

Конечно, я не возражала, хоть и не хотелось отпускать от себя мальчишку, расставаться с мечтой о маленьком домике и тихой совместной жизни. Но так для Вилфа точно будет лучше.

Ворон оставался в королевствах. Крыс тоже не пожелал ничего менять в своей жизни, бросать мастера, и на следующий день мы с Лисом поехали прощаться.

Светлейший выделил нам сопровождающих, шепнул несколько слов Лису, на что друг молча и очень строго кивнул, и помог мне сесть в экипаж.

— Я заеду за тобой, Ника, — произнес Рэй напоследок, перед тем как закрыть дверь кареты. — Через час. Надеюсь, часа тебе хватит?

Вспомнила вдруг, что почти то же самое он говорил, когда я уезжала из его дома в Деиме к Ярвудам, чтобы поменяться с Алианной местами.

Круг замкнулся. Я вернулась к тому, от чего недавно сама же убегала. И была уверена, что навсегда. Надо же… Прошел всего лишь месяц, а кажется — целая жизнь.

Встреча с друзьями вышла странной. Натянутой, напряженной.

Мы беседовали о чем угодно. О Крэйге, об Алианне, о Гнезде. О том, что ожидает теперь Ворона как преемника гранд-мастера — об этом уже официально объявили всем теневикам. Вспомнили даже о Вилмотах. Крыс сообщил последнюю дворцовую сплетню — и откуда он только их брал: Норк принял Белару как мать своего будущего наследника, а Теренсу отказали от места в королевской канцелярии, хотя граф лично хлопотал за новоявленного родственника."

"— Ходят слухи, что твой дракон приложил к этому лапу, — хохотнул маг.

Да, мы обсуждали многое. Только самого главного, того, что волновало больше всего, избегали. Словно боялись об этом заговаривать.

Я первая не выдержала. Прервала свой очередной рассказ на полуслове и, помолчав, тихо произнесла:

— Спасибо за все, Джаред.

Ворон стиснул зубы, нахмурился, но я упрямо продолжала:

— Знаю, ты сейчас скажешь, что делал это в первую очередь для себя. Пусть так. И все равно, мне есть за что тебя благодарить. За то, что принял, помог устроиться в этом мире, дал работу, защищал… И за то, что согласился участвовать в охоте на чернокнижника. Хотя мог бы отказаться. Я ведь знаю, как ты к Рэйнарду относишься.

— Лично для инквиза я пальцем о палец не ударил бы, — дернул уголком губ Ворон.