Жена по ошибке

Мне-то по большому счету все равно, а остальным парам сейчас не очень весело. Хотя… Легкой победы им никто не обещал. И вообще, может, у всех большая любовь, и они спокойно найдут друг друга?

Пока я размышляла, а люди возбужденно переговаривались, в зале медленно погас свет. Помещение на несколько минут погрузилось во тьму, рядом беспокойно зашевелился Теренс, и тут я почувствовала, как меня подхватывает легкий воздушный поток. Обвивает, колко поглаживает — словно тысячи невидимых иголочек одновременно касаются кожи, — плавно вращает и осторожно опускает на ноги.

Когда светильники вспыхнули, я уже стояла в другом конце зала, почти у самого окна, в окружении множества неясных, размытых фигур.

Иллюзорная магия — одна из самых красивых, зрелищных и востребованных. По крайней мере при королевских дворах. Я немного завидовала носителям этого дара, их размеренной, беззаботной жизни, но никогда не боялась. Мороки призрачны и неустойчивы, они окутывают тело, но не изменяют ни его, ни ауры. Их несложно снять, и моей личине они не повредят.

Зазвучала музыка — танец и правда один из самых известных, — и первые пары закружились по залу. Наверное, эрлы, которых с женами объединяет брачный ритуал. А еще королевская чета и светлейший с Алианной. Их-то точно никто не осмелится испытывать или перемещать. Думаю, у них и поисковые амулеты имеются, чтобы, не приведи Озантар, супругу не перепутать.

Танцующих пар становилось все больше.

Интересно, сколько в этом зале истинно влюбленных? В любом случае мы с Теренсом к ним не относимся, а значит, с треском провалим задание. Что, собственно, и требуется.

А вдруг Вилмот меня все-таки найдет? Случайно?

Представила, как эрл Тшиир объявляет нас победителями, хваля за преданность и супружеское единение, позволившие отыскать друг друга. Хмыкнула, передернула плечами, и тут руку… нет, не кольнуло — будто легким перышком пощекотало, и сразу же вслед за этим почти над самым ухом раздалось негромкое:

— Разрешите пригласить вас на танец?

Я обернулась стремительно, резко, едва устояла на ногах, и меня тут же подхватили под локоть, придерживая, а потом мягко потянули на себя и дальше — в центр зала, не дожидаясь положенного «да».

Вот и хорошо, буду молчать. Вдруг он решит, что перепутал, обознался? Глупая мысль, но я ухватилась за нее, как за спасительную соломинку.

Музыка неуловимо изменилась, стала более плавной, томной, заполняя весь зал, отражаясь от сводов, окутывая плечи, и мы заскользили по паркету. Лицо напротив казалось туманной маской: сколько ни всматривайся, ничего не разглядеть. Но я и без этого могла назвать имя того, кто вел меня в танце. Даже если бы метка не отреагировала, если бы я не услышала голос, не уловила знакомый яблочный аромат, я все равно узнала бы его.