(Не)нужная жена дракона

Капитан, забравший нас оттуда, может подтвердить мои слова!

– Надеюсь, все так и было. Ламаррии не нужны проблемы на человеческих землях, а у меня прямой приказ императора: уничтожать все, что может доставить эти проблемы.

– Хотите сказать, что убили бы его? – ахнула женщина.

– Лучше убить одного, чем развязать новую войну, в которой погибнут тысячи.

– Но… но… – она обескуражено глянула на него. – Ник…он же наследник Янтарного клана. Он нужен императору!

– Это он вам сказал?

Нериль с задержкой кивнула.

Эрден медленно покачал головой:

– Императору нужен не Бескрылый. Ему нужен Янтарный клан. Но пока жив прямой наследник, никто другой не может присвоить титул и управлять родовой магией.

– Так Владыка решил отправить его на заклание? – с горечью резюмировала женщина. – Может, проще было сразу убить?

– Мы не убиваем себе подобных, – парировал Серебряный без тени насмешки. – Тем более без причины.

– Ах, да. А ваши жестокие битвы за власть? Разве это не есть убийство?

Он посмотрел на нее с осуждением, но все же сказал:

– Вы человек, и вам не понять. Лаэрд это не просто дарг, нацепивший геральдический обруч. Он один способен обуздать родовую магию и вдохнуть жизнь в свой клан! Но удержать такую колоссальную силу и тем более управлять ею может только сильнейший в клане. Сильнейший из нас. Когда-то наши предки дрались до смерти одного из соперников. Теперь у каждого претендента есть выбор: рискнуть жизнью в борьбе за власть, как вы это назвали, или поклясться в верности новому лаэрду, как мы все поклялись в верности императору. Если ваш любовник не дурак, он сделает правильный выбор. Тем более, насколько я знаю, его уже пытались убрать с пути.

Последние слова хлестнули ее, будто пощечина. Нериль внутренне вздрогнула, но сумела сохранить лицо.

В памяти всплыло мужское тело, лежащее поперек дороги, и лужа  серебристой крови под ним.

Сжав кулаки так, что ногти впились в ладони, Нериль с презрением произнесла:

– Вы не слишком от нас отличаетесь. В борьбе за власть все средства хороши, не так ли?

Эрден несколько минут внимательно смотрел на нее. И под его пристальным взглядом ей стало неловко. Дарг не спорил, не осуждал, но смотрел так, будто она разочаровала его.

– Это уже не имеет значения, – голос Серебряного был сухим, как ветер в пустыне. – Бескрылый нарушил закон. Коснулся замужней женщины. Ваш супруг имеет право вызвать его на поединок чести.

Арген д’Авенлок, прирожденный воин, всю жизнь проведший в боях, против бескрылого Ника? Тут не нужно быть пророком, чтобы понять, у кого больше шансов на победу.

– Я не знала, что замужем! – вскричала Нериль, в отчаяньи топнув ногой. – Мы с Аргеном подписали отказ от претензий! Он не сказал, что это не аннулирует брак!

– Зря вы сбежали, льера, – холодно оборвал дарг.