(Не)нужная жена дракона

А в старом сарайчике ждала мыльная смесь, подготовленная работниками."

"Нанятые Ником мужчины быстро сообразили, что от них требуется и теперь в их обязанности входило делать основу. Когда мыльное желе остывало до нужной температуры, Нериль добавляла в него красители, специи, эфирные масла и прочие ингредиенты. Причем только она одна знала, куда, чего и сколько добавить. Все рецепты хранились у нее в голове, а порой она позволяла себе поэкспериментировать, как, например, с козьим молоком.

В тайных мечтах Нериль видела себя хозяйкой аптеки, где она сама делала бы не только мыло, но еще духи, крема и разные притирания…

У них с Рейни было бы собственное дело, весьма уважаемое и доходное!

Только она понимала: для этого нужно жить в городе, а не в деревне.

Но у нее был план. Идеальный план, который сработал бы, не вмешайся Ник! Если бы Рей до пятнадцати лет не встретил даргов и не обернулся, он навсегда остался бы человеком. И тогда можно было бы уже не прятаться. Арген сам вычеркнул бы сына из списка своих детей.

Но этот бескрылый дарг все испортил!

Рыча от бессилия, Нериль кромсала в ступке комья голубой глины, а работники с тревогой поглядывали на нее. Им еще не приходилось видеть хозяйку в таком состоянии. Всегда приветливая  и доброжелательная, сейчас она злилась.

* * *Вскоре пришла Марта Ульфсон. Она приходила два раза в день доить корову, раз в неделю помогала со стиркой и уборкой, а теперь за отдельную плату согласилась помочь на кухне. Ведь одной хозяйке, какой бы хорошей она не была, тяжело каждый день готовить на пятнадцать взрослых мужчин.

А еще именины Рея!

Подарок для сына давно был припрятан в спальне Нериль. Осталось только приготовить праздничные блюда, так любимые в этих краях: нафаршировать рыбу, натушить кабанины с фасолью да нажарить тонких узорчатых лепешек, в которые детвора любит заворачивать сладкую творожную начинку.

Шум на улице стих ближе к вечеру. Работники разошлись, обещая вернуться с утра. Так что ужинало маленькое семейство в относительной тишине. Нериль не решалась начать разговор при сыне. Боялась, что мальчик заметит ее состояние. А еще хуже – примет сторону дарга!

Поэтому она достала рукоделье и примостилась за столом у окна. Рей с Ником уселись под печкой, что-то мастерить из щепок и обрывков ткани.

Она нет-нет – и ревниво поглядывала на них. Но эти двое будто не замечали ее. О чем-то тихо переговаривались, склонив головы так близко, что почти касались друг друга. Темная голова и светлая.

Вот так Рей мог бы сидеть со своим отцом…

Нериль украдкой вытерла непрошеную слезу и уткнулась в вышивку.

Не стоит сожалеть о том, чего никогда не будет. Лучше радоваться тому, что имеешь…

Вскоре совсем стемнело.

– Риэн, – позвала она, – тебе пора спать.