Жена проклятого князя

Он влюблен, он готов был бросить все и ехать с ней в Новый Свет. Он оплатил добрую половину ее счетов. Он без малейших возражений оставил ей найденную в подземелье книгу по магии – при том, что мог бы даже не показать и выручить за нее хорошие деньги. Он… он до сих пор не давал о себе вестей, и Матильду угрызала совесть. Все же она была резка с ним. Неоправданно резка. И из-за кого? Из-за незнакомца, к которому воспылала внезапной страстью, но даже не узнала его имени!

И которого не было вчера в «Каза Эстебано». Который, возможно, придет туда сегодня – но теперь там не будет ее."

"Кажется, кто-то здесь – не совсем разумная женщина, если не сказать жестче. Хватит, хватит думать о прекрасных синих глазах и великолепном мускулистом теле! Пора подумать о делах. О патентах и процентах. О мобилях и мясорубках. Об институте благородных девиц, для открытия которого ей нужно до черта денег!

Тяжело вздохнув, Матильда скинула на руки лакею подбитый беличьим мехом плащ и сообщила, что ее ожидает капитан Говард. Шляпку с густой вуалью она оставила, порадовавшись, что мода позволяет и не такие изыски.

Капитан сидел за столом в одиночестве, собирая своим алым мундиром заинтересованные взгляды дам и ревнивые – кавалеров. Он что-то увлеченно рисовал грифелем на небольшом листе бумаги.

– Добрый вечер, Джеймс, – окликнула его Тиль, прежде чем метрдотель отодвинул для нее стул.

– Тиль! – Капитан поднялся, галантно поцеловал ей руку. – Вы сегодня обворожительны.

– Меня так легко узнать, даже несмотря на вуаль? – Она нескромно напрашивалась на комплимент.

– Самую элегантную и независимую даму Брийо? Разумеется. В любом платье и с любой точки зрения.

Матильда от неожиданности чуть не поперхнулась.

– Как?

– Вы двигаетесь свободнее, чем большинство дам, вы не носите корсет, и в вас чувствуется властность несколько иного рода, чем присуща высокопоставленным дамам. Я бы сказал, что вы командовали ротой гвардейцев, если бы это не было полной чушью.

– Вот как… – Тиль вспомнились ее студенты, которых они с Юль Михалной называли ротой обормотов. – Я вижу, его величество назначил вас капитаном не только за правильное происхождение и верность.

Капитан чуть грустно улыбнулся и выложил на стол уже знакомый Матильде проволочный замок-артефакт.

– Вы другая, Тиль. Может быть, у вас в роду были альвы?

– Ну, если это может объяснить мои странности…

– Может. Что вас тревожит?

– Вы чертовски проницательны, Джеймс. Я начинаю вас бояться.

– О, только не меня. Ваши тайны останутся с вами, пока не касаются безопасности его величества.

От его острого взгляда Тиль невольно поежилась.