Жена проклятого князя

"

"– Убирайтесь! – Глядя маньяку в глаза, Матильда шагнула вниз по лестнице, замерла на миг и, подобрав юбку, развернулась и припустила прочь – к подвалу, к ходу в винный погреб.

Маньяк топал позади, не слишком торопясь ее поймать.

Вот он, слабо освещенный магическими факелами тоннель. И плита потемнее… да, вот она!

Прыгнув на нужную плиту, Матильда услышала каменный грохот и забористый французский мат. Мат? Не упал, черт бы его подрал! Ну почему, почему ей так не везет?

Обернувшись, она уставилась в полыхающие яростью глаза маньяка. Он стоял на самом краю провала, из которого поблескивали острые металлические штыри.

– Вот так, значит.

Маньяк с интересом заглянул в провал. Широкий, метра три. Не перепрыгнуть.

– Медленно же вы бежали, мсье. – Матильда уперла руку в бок.

– И ты бы позволила мне умереть? Тебя бы совесть замучила.

– Не замучила бы. В следующий раз бегите за мной быстрее, мсье.

– Вот так? – Он резко подался к ней, так что Матильда машинально отшатнулась.

А чертов маньяк рассмеялся.

Ну смейся, смейся…

Матильда сделала вид, что опирается на стену… да, вот на эту шершавую панель…

Арбалетный болт с глухим чавканьем впился в бедро маньяка.

– Ах ты, … – услышала Матильда новую порцию мата. Восхищенного, мать его! Не предсмертный хрип, как надеялась Матильда. Черт, ну почему, почему?!

«Убей его, убей! Прошу тебя, убей!»

– Детка… – Маньяк выпрямился, не обращая внимания на текущую по ноге кровь. Он сиял, мерзавец, словно выиграл джек-пот. – Я тебя недооценил.

Под его взглядом Матильда чуть не рухнула в обморок. От страха. Потому что до нее дошло – она не сумеет его убить. Лишь раздразнить. О боже… зачем, зачем она его дразнила? Теперь… что будет с ней теперь?..

Подмигнув Матильде, маньяк резко дернул болт – и тот вылетел, словно по волшебству… почему словно? Темный маг, чтобы он сдох! У него даже кровь перестала течь! Сукин сын, ненавижу!!!

– Мне нравится этот дом. Мортале… – Маньяк мечтательно улыбнулся. – Готовься к балу, детка… или мне стоит обращаться к тебе «ваша светлость»?

– Несомненно. – Матильде стоило большого труда сказать это твердо.

– Несомненно, о да, ваша светлость! – Маньяк издевательски поклонился. – Как жаль, что вы так далеко. Ведь у меня есть для вас еще один подарок.

– Оставьте его себе.

– Не мой фасон, ваша светлость.

Достав из-за пазухи плоский футляр, маньяк открыл его и достал оттуда что-то сверкающее и переливающееся, покачал на пальце и бросил Матильде… А, нет. Не Матильде. Украшение не долетело до нее полметра и упало в провал, а маньяк поднял бровь в притворном удивлении:

– Промахнулся. Прошу прощения, ваша светлость.

– Очень любезно с вашей стороны покормить крыс хотя бы этим. Приходите еще, крысы будут ждать.