Жена истинного короля

 – Просто не хватает свежего воздуха.

– Открыть окно?

– Нет, – король прищурился.

Он едва мог вспомнить, зачем вообще позвал к себе графа. Кажется, что-то об убийствах. Боже, какая глупость. Какое ему дело до каких-то девиц, которые не могли удержать свои страсти в узде? Они ведь сами нарвались, так почему он должен был ломать голову? Лучше все-таки заняться Эллорд. У нее такая белая кожа. А еще красивые глаза. Нужно будет послать ей цветы. ОН совершенно точно будет зол и, может быть, даже взбешен.

Хмыкнув, король ослабил платок на шее и удивленно посмотрел на графа.

– Что вы тут делаете? – спросил Геральд.

Мужчина на короткий миг удивился, а потом расплылся в довольной улыбке."

"– Я пришел вот за этим, ваше величество, – сказал граф и указал на банку.

– Что это? – Геральд потянулся вперед, желая взять странный предмет, которому явно не место на королевском столе, но граф его опередил. Схватив банку, он прижал ее к себе.

– Ерунда, ваше величество. Не стоит вашего внимания.

Перед глазами Геральда мелькнул темный туман. Он несколько раз моргнул и тряхнул головой. Хотелось спать.

– Ступайте, – приказал он, едва помня, что в его кабинете есть еще кто-то. – Мне нужно отдохнуть.

– Конечно, конечно, ваше величество, – угодливо произнес граф, а потом поднялся и несколько раз поклонился, прежде чем торопливо покинуть комнату.

Геральд сонно моргнул. Его сознание уплывало. Шею почему-то пекло, но он никак не мог заставить себя пошевелиться, чтобы проверить ее – до безумия хотелось спать.

Внезапно в голову пришла мысль: если он сейчас уснет, то проиграет.

Эта мысль подстегнула его.

Кое-как поднявшись на ноги, он подошел к окну и принялся открывать его. Пальцы толком не слушались, но Геральду удалось все-таки распахнуть створки.

В лицо ударил свежий воздух.

Геральд глубоко вдохнул, чувствуя, как туман в голове слегка рассеивается, а пекло на шее уменьшается.

– Что за?..

На миг захотелось отбросить все сомнения и просто пойти поспать, но он стиснул зубы и сосредоточил внимание на том, что от него ускользало. Шею буквально обожгло, отчего Геральд едва не утратил контроль, но потом боль и жжение начали отступать.

На краю сознания забрезжили мысли о графе, смертях, отрезанных пальцах и подозрительной магии, которую он обязан был взять под контроль. И неважно, от чего она исходила – от человека или от артефакта.

В конце концов Геральд все вспомнил.

Глубоко вздохнув, он повернулся и прищуренным взглядом осмотрел пустой кабинет. Ни графа, ни банки с пальцем в нем не было.

Первым порывом Геральда было отдать приказ об аресте графа, но он сдержался. Следовало выяснить, как Коуэллу удавалось такое сильное внушение.

Задумчиво прохаживаясь по кабинету, король пытался придумать способ избежать магического влияния.