Жена истинного короля

Если какой-либо артефакт извлекался из хранилища, то в книге появлялась соответствующую пометка.

Подойдя к книге, король раскрыл ее и принялся искать.

Некоторое время в комнате слышался лишь тихий шелест переворачиваемых страниц и давящий на голову гул, который не стихал в этом месте никогда. Геральд подозревал, что это гудела магия, которой были наполнены артефакты и само хранилище.

Через какое-то время он отошел от стойки и задумчиво огляделся.

Как он и думал, из этого места ничего изъято не было.

Если кто-то и использовал артефакт, чтобы заставить высший свет не обращать внимания на смерти девушек, то взял он его не здесь.

Короли прошлого не были настолько самонадеянными, чтобы предполагать, что им удалось собрать все артефакты, созданные за столетия, когда магов было много.

Это все усложняло.

Впрочем, у Геральда имелся человек, способный ответить хотя бы на часть вопросов.

Конечно, обижать графа Коуэлла, который приносил короне ощутимую пользу, Геральду не хотелось, но он не мог закрыть глаза на происходящее.

Дело явно не обошлось без магии. И это беспокоило короля. Он обязан был найти артефакт или человека – если в деле все-таки замешано разумное существо (колдун или ведьма), – чтобы взять его под контроль.

Оставив хранилище позади, Геральд вернулся в кабинет и приказал начальнику охраны привести к нему графа Коуэлла.

Приказ был выполнен в самые кратчайшие сроки.

– Что-то случилось, ваше величество? – чуть нервно спросил мужчина, присаживаясь в кресло.

Вместо ответа Геральд поставил на стол перед графом банку с пальцем.

– Меня волнует, каким образом вам удалось скрыть это от всех, – произнес король, решив сразу объяснить свой интерес.

Граф, заметив банку, мгновенно покрылся потом. Вскинув голову, он нервно посмотрел на короля.

Геральд с любопытством наблюдал за ним.

На мгновение показалось, что в глазах Коуэлла мелькнула тьма, но он не был уверен.

Ему в голову пришла мысль, что зря он все это затеял. В конце концов, какая разница, как развлекался граф. Коуэлл платил внушительные налоги в казну, поэтому смерть нескольких девушек не так уж и страшна.

Тем более что у него самого имелись куда более интересные дела. Он ведь хотел соблазнить Розали Эллорд. Так почему до сих пор ничего не сделал?

Тряхнув головой, король нахмурился.

При чем тут Эллорд? Он ведь собирался допросить графа Коуэлла, чтобы узнать…

Что узнать?

Геральд обошел стол и сел в кресло, а потом поднял руку и потер шею. Показалось, что на ней затягивалась удавка. Ему не нравилось это ощущение.

– С вами все в порядке, ваше величество? – участливо спросил граф. Его прежняя нервозность испарилась. Он сидел ровно и гордо, снисходительно посматривая на Геральда. – Вы побледнели.

– Все в порядке, – почти прорычал Геральд.