Хозяйка приюта, или Я не твоя жена, дракон!

— Ушли все, некому слышать. Ласточка, не по-людски это, — проворчала она. — Где это видано? И так вы развелись, это ж уму непостижимо, видели бы твои родители! А сейчас? Генерал женился бы на тебе, если бы узнал! А ты? Зачем тянешь?

Няня Урсула благоговейно уставилась на мое запястье. Я на всякий случай тоже бросила на него взгляд: метка, слава всем богам, была надежно скрыта.

Покачав головой, я попыталась вникнуть в логику няни Урсулы.

— И что?

— Как — и что? Ласточка! Женой будешь! Генерала Реннера, разве ж ты забыла, как хорошо было-то? Жила в столице, как сыр в масле каталась! Разве плохо? Чего ж еще женщине хотеть-то? Наряды — любые! Балы — все! Горя не знала!

— Няня Урсула, зачем мне муж, который женился только из-за какой-то метки?

— Как — зачем? Мужья — они для денег нужны, чтоб дом был, детки…

— Вот уж деток-то мне хватает, — хмыкнула я.

— Так то ж свои!

— А с этими что делать? Няня Урсула, я вообще-то заведую приютом. Куда я дену этих детей, если вернусь в столицу и выйду замуж? Доверить их очередной Долорес? Помнишь, в каком тут все было состоянии?

— Да… Образуется как-нибудь, — пробормотала няня Урсула уже без прежней уверенности и тут же поспешила перевести тему: — Ласточка, а сбегай во двор — нарви мяты, заварим. Скоро уж должны из леса вернуться — тут им и горяченького, не замерзли бы! Лето — заканчивается, прохладно уже!

Я спрятала улыбку. Няня Урсула привязалась к приютским неблагим — это было видно невооруженным взглядом. А я от всей души радовалась, что она взяла на себя готовку: я и на привычной плите готовила кое-как, а с этой и вовсе не могла справиться.

— А в лес — все ушли? И Мелисса тоже?

— А как иначе? Первая побежала, за Юджином-то! Обещали бруснику поискать — вдруг уже созрела.

Даже так. Я покивала и бросила взгляд за окно. В доме было тихо. Кажется, это первый раз за все время, когда мы с няней Урсулой остались здесь одни. Нельзя упускать такой момент.

— Няня Урсула, ты…

Я не знала, как правильно сформулировать вопрос."

"— Я, ласточка, я! — няня Урсула потянулась к тарелке с подтушенной капустой и луком и спохватилась: — Ох, не забыть бы пару пирожков приготовить без начинки, с тестом!

— С тестом? Зачем?

— Бетти просила, уж не знаю, почему, хочется ей. Ты что спросить-то думала?

— Как думаешь, генерал Реннер правда поверил в то, что я собиралась его убить? — наконец выпалила я и затаила дыхание.

Причина развода Ивари и генерала для меня так и оставалась тайной — как ни пыталась, я ничего не могла вспомнить. Знала только то, что мне рассказали: по какой-то причине Ивари едва не убила маленького племянника генерала Реннера, Вика.

Но зачем ей было это делать? Почему ей мешал ребенок? У генерала Реннера и Ивари не было своих детей — няня Урсула однажды обмолвилась, что из-за этого они часто спорили.